Trabajadores temporales mexicanos dicen que son víctimas de abuso en granjas canadienses

Trabajadores temporales. Foto: VICTOR AGUILAR.

REDACCION ST.-  Cada año, miles de trabajadores agrícolas extranjeros vienen a Canadá por ocho meses como parte del Programa de Trabajadores Temporales. Desde el 2017, el gobierno federal dice que está intensificando sus inspecciones en las granjas donde se contrata a estos trabajadores para garantizar su tratamiento adecuado.

Sin embargo, la situación aún está lejos de ser ideal, según tres trabajadores agrícolas mexicanos empleados en el área de Leamington – Ontario: Francisco, Rodrigo y Juan, nombres ficticios por temor a represalias por parte de sus empleadores, incluida la pérdida de sus empleos.

Los tres hombres son padres de familia, que han decidido venir a trabajar en invernaderos y granjas canadienses, con la esperanza de ganar un mejor salario y ofrecer una mejor calidad de vida a sus hijos que permanecen en México. El dinero que ganan en Canadá se envía a casa para que sus familias puedan vivir mejor.

Francisco, de unos cuarenta años, está en su decimotercera temporada. Los dólares canadienses que ha recaudado durante años sirven para proporcionar a sus tres hijos una educación para que puedan tener una vida más fácil que la suya.

“Hay una gran diferencia en el valor monetario entre Canadá y México”, dijo Francisco.

Son trabajadores agrícolas con varias temporadas en Canadá. A pesar del duro trabajo físico y los largos días, informan haber tenido buenas experiencias de trabajo y buenas relaciones con sus empleadores, excepto este año.

Exposiciones a pesticidas

Los tres trabajadores,  informan que en las granjas donde trabajan, los pesticidas se aplican en invernaderos dos o tres veces por semana. Afirman que se ven obligados a manipular verduras cubiertas con productos químicos sin tener derecho a equipos de protección como las personas que están rociando los pesticidas.

“Siento que tengo dolores de cabeza, a veces, que no tenía antes. No sé si provienen de tal o cual cosa. Pero me imagino que tomar tantos pesticidas mientras trabajaba en el invernadero en un lugar cerrado que lo hace no ayuda “, dijo Francisco.

Juan y Rodrigo atribuyen los dolores de cabeza a los pesticidas que usan durante los días de trabajo, pero también quemaduras en la garganta y en la piel. Según Rodrigo, incluso si se quejan con sus supervisores, exigen que continúen trabajando.

Presión psicológica

Esta negativa a escucharlos se suma a un sistema de productividad donde los nombres de los empleados se muestran todos los días en una pantalla que clasifica el nivel de productividad de los trabajadores, dicen los tres hombres. Es un sistema que se basa en la presión de producir siempre más, independientemente del desempeño de los trabajadores estacionales.

“Si les das el 80 por ciento, quieren que entregues el 90 por ciento. Y luego más del 100 por ciento”, dijo Rodrigo.

Según las fuentes de CBC, todos los días, las personas que se encuentran en la parte inferior de la lista son suspendidas sin pago durante algunas horas o algunos días.

A principios de julio, Rodrigo tuvo que ser hospitalizado por unos días debido a un cálculo renal. El hombre tuvo que firmar solo, sin entender, las formas relacionadas con su hospitalización y la cirugía que sufrió.

Tras su liberación, aunque una intervención como la que recibió requiere unos días de descanso, Rodrigo dijo que su supervisor le exigió que vuelva a trabajar inmediatamente. Dijo que cuando se negó, y explicó que tenía que descansar durante una semana, los gerentes de la granja donde trabaja le compraron un boleto para México, cuatro meses antes del final de su contrato.

Una falta de recursos

Leamington es el hogar de tantos trabajadores mexicanos que su gobierno ha decidido abrir un consulado allí.

Según el consulado, para 2018, casi 3,800 trabajadores mexicanos han venido a trabajar en el área de Essex-Kent-Lambton, un número que aumenta año tras año.

Cuando CBC preguntó por qué no utilizaron el consulado mexicano, los trabajadores explicaron que no los ayudan mucho a los trabajadores.

“Hablé con ellos una vez, y no me apoyaron. Me dijeron [que la dirección] tenía derecho a enviarme de regreso a México porque no respeté mi contrato [al no trabajar después de mi cirugía]”, dijo Rodrigo. .

Por su parte, el cónsul mexicano en Leamington, Alberto Bernal Acero, explicó que el consulado sabe que algunos empleadores explotan a los trabajadores mexicanos. Dijo que hay una intervención cuando escucha sobre el abuso.

“A veces [recurrimos] a la negociación para resolver el problema … En otros casos, el empleador, el supervisor o ambos no son razonables y no están dispuestos a cambiar sus hábitos. En estos casos, estamos tomando medidas más serias, como sacar a los trabajadores de las granjas y ayudarlos a llenar un informe con el Ministerio de Trabajo de Canadá. En el peor de los casos, la granja podría ser excluida del programa y no podría dar cabida a los trabajadores migrantes “, dijo Acero.

Según Acero, varios empleadores tratan a los trabajadores mexicanos a quienes dan la bienvenida como miembros de su familia. Un programa necesario pero imperfecto,  los tres individuos anónimos, explicó que los trabajadores que sufren abusos temen represalias si se quejan, y es por eso que querían hablar bajo la apariencia de anonimato.

Por su parte los representantes del Gobierno de Canadá han indicado que se imponen fuertes sanciones a los empleadores que sean culpables de abusos.

Según la Asociación de Productores de Frutas y Vegetales de Ontario [OFVGA], la producción de frutas y verduras en la provincia genera ingresos de más de $ 4,2 mil millones. También contrata a más de 30,000 personas anualmente en granjas en toda la provincia…Fuente: CBC News.

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