Estudiantes internacionales en Canadá enfrentan problemas a la hora de buscar alojamiento

Foto / Prensa Canadiense.
(AP).

CANADA.- La afluencia de estudiantes internacionales ha aumentado constantemente. El año pasado se expidió una cifra récord de 550.150 permisos de estudio para estudiantes internacionales , según Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC). Eso es un aumento del 75 por ciento respecto a hace sólo cinco años.

Los expertos señalan que actualmente no existe un límite en el número de estudiantes que vienen aquí, ni ningún requisito por parte de los gobiernos provinciales o federales para que las escuelas construyan viviendas correspondientes. El IRCC dice que está revisando su programa de estudiantes internacionales, y el ministro federal de vivienda dijo que el gobierno federal  está considerando limitar el número de estudiantes internacionales para aliviar la presión sobre el mercado inmobiliario.

Pero los defensores dicen que es necesario hacer más en todos los niveles no sólo para construir más viviendas para estudiantes internacionales, sino también para examinar los incentivos que tienen las escuelas para traer estudiantes a Canadá en primer lugar.

Las escuelas se benefician de los estudiantes internacionales

Steve Pomeroy, investigador principal del Centro de Investigación y Educación Urbanas de la Universidad de Carleton, señaló que gobierno federal tiene un crecimiento en las aprobaciones de permisos de estudio incluso cuando las provincias recortaron gradualmente la financiación postsecundaria a lo largo de los años.

Dice que esto ha llevado a las instituciones postsecundarias a utilizar estudiantes internacionales como una forma de compensar la pérdida de ingresos.

“Se puede repartir la culpa entre todos”, dijo Pomeroy.

Mateusz Salmassi, director de promoción de la Alianza Canadiense de Asociaciones de Estudiantes (CASA), dice que la organización ha escuchado de estudiantes internacionales dicen que les pidieron que pagaran meses o incluso un año de alquiler por adelantado para conseguir una unidad.

Dice que algunos estudiantes compartieron historias de cómo vivían en viviendas estrechas e inseguras que estaban en mal estado, mientras que otros dijeron que tuvieron que vivir en sus automóviles porque no podían encontrar ningún otro lugar donde vivir.

Los estudiantes racializados pueden enfrentar discriminación

Según datos del IRCC de 2023 , la mayor parte de los estudiantes internacionales procedían de China, Nigeria, Filipinas y la India, y esta última representa alrededor del 40 por ciento de todos los permisos de estudio concedidos.

Tania Das Gupta, profesora de género, sexualidad y estudios de la mujer en la Universidad de York que se especializa en inmigración, dice que debido a que los estudiantes internacionales suelen ser racializados, la discriminación y el racismo por parte de los propietarios pueden hacer que a este grupo le resulte aún más difícil encontrar vivienda.

“En lugar de culparlos por su propia situación, creo que debemos centrarnos en las instituciones… que se benefician de los ingresos que pagan”, dijo Das Gupta.

Piden al gobierno que invierta más

Salmassi dice que CASA está pidiendo al gobierno no sólo que recopile más datos sobre el estado del mercado de alquiler para estudiantes, sino también que invierta miles de millones de dólares en viviendas exclusivas para estudiantes.

“Sabemos que esto hará dos cosas”, dijo Salmassi. “Creará viviendas seguras y asequibles para los estudiantes que las necesitan, y también aliviará la presión sobre el resto del mercado inmobiliario fuera del campus”.

Mientras tanto, las instituciones postsecundarias dicen que ya están construyendo viviendas, pero que necesitan más apoyo del gobierno federal para satisfacer la demanda.

Organizaciones nacionales como Universities Canada y Colleges and Institutes Canada (CICan) han solicitado una mayor elegibilidad en los programas de financiación a través de la Estrategia Nacional de Vivienda para ayudar a que más proyectos de vivienda despeguen.

“Ampliar el acceso a financiación de bajo costo para construir viviendas, ampliar la elegibilidad para programas a través de la Estrategia Nacional de Vivienda y priorizar proyectos de viviendas asequibles permitirá a Canadá satisfacer mejor sus diversas y crecientes necesidades de vivienda”, Philip Landon, director ejecutivo interino y presidente de Universities Canada. , dijo en un correo electrónico.

Universities Canada señaló varios ejemplos de instituciones postsecundarias que construyen viviendas en los campus. Incluyendo Huron University College, que está afiliado a Western University en London, Ontario.

La escuela dijo que comenzó la construcción de una nueva residencia con 311 habitaciones para estudiantes en diciembre y que abrirá sus puertas en el otoño de 2024.

Las escuelas son cautelosas con el reclutamiento

Alain Roy, presidente de asociaciones internacionales de CICan, dice que los miembros están siendo “muy cuidadosos” al reclutar e inscribir a estudiantes del extranjero para asegurarse de que puedan soportar su tiempo en Canadá.

Roy dice que en su presentación previa al presupuesto para 2024, CICan pidió al gobierno federal 2.600 millones de dólares durante los próximos tres años para crear un programa de préstamos y subvenciones para nuevas viviendas para estudiantes que tendría como objetivo crear al menos 14.000 camas en todo Canadá.

“Hay programas o iniciativas realmente nuevas e innovadoras que las instituciones están desarrollando para satisfacer las necesidades a corto plazo”, dijo Roy, señalando como  ejemplo  los programas que conectan a estudiantes que buscan vivienda con personas mayores que tienen habitaciones para alquilar

“Pero a mediano o largo plazo lo que necesitamos es construir más viviendas, tener la atención adecuada a los tipos de incentivos que existen para acelerar la construcción”.

Respuesta del IRCC

El IRCC dijo que está “en conversaciones con” provincias y territorios, asociaciones educativas nacionales y otros socios clave cuando se trata de realizar cambios en su Programa de Estudiantes Internacionales para abordar la escasez de viviendas para estudiantes.

“El departamento está llevando a cabo actualmente una revisión del programa para examinar cómo puede seleccionar y retener mejor a los estudiantes que puedan ayudar a Canadá a alcanzar sus objetivos económicos, sociales y culturales”, dijo el IRCC en un comunicado enviado por correo electrónico.