España, Marruecos y Portugal albergarán el Mundial de 2030, pero tres partidos inaugurales se llevarán a cabo en Sudamérica

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

FIFA.- La Copa Mundial de fútbol masculino de 2030 incluirá partidos en seis países de tres continentes en un formato único que permitirá que el torneo celebre su centenario en Uruguay.

La FIFA llegó a un acuerdo entre los líderes continentales del fútbol para aceptar una candidatura encabezada por los coanfitriones España, Portugal y Marruecos como único candidato a los derechos de sede. El acuerdo también incluye la organización de juegos en los países sudamericanos Argentina, Paraguay y Uruguay, que anteriormente habían promovido una oferta rival para ser coanfitriones.

Cada uno de esos tres países albergará un partido para comenzar el torneo, lo que permitirá a la FIFA organizar el partido inaugural en la capital uruguaya de Montevideo, donde el Estadio Centenario fue sede de la final inaugural de la Copa del Mundo de 1930.

La oferta comenzó como una empresa conjunta entre España y Portugal antes de expandirse para incluir a Marruecos, en el norte de África, a principios de este año.

Las seis naciones anfitrionas obtendrán entrada automática al torneo de 48 equipos, dijo la FIFA. Es la primera vez que el Mundial se jugará en más de un continente.

“El Mundial centenario no podría estar lejos de Sudamérica, donde comenzó todo”, dijo Alejandro Domínguez, presidente de la CONMEBOL, la entidad sudamericana de fútbol. “El Mundial de 2030 se jugará en tres continentes”.

El consenso alcanzado por los organismos continentales de fútbol también permitió a la FIFA abrir la candidatura para la Copa del Mundo de 2034, y sólo las federaciones miembros de Asia y Oceanía eran elegibles para presentar ofertas por los derechos de organización.

Arabia Saudita entró inmediatamente en ese concurso y Australia también está interesada después de ser coanfitrión exitosa de la Copa Mundial Femenina este año con Nueva Zelanda. De cualquier manera, es casi seguro que el torneo de 2034 se jugará en noviembre y diciembre, como la Copa del Mundo del año pasado en Qatar, en el corazón de la temporada de fútbol de clubes europeos.

Acelerar la elección de la sede de 2034 hasta finales del próximo año será ampliamente visto como una victoria para Arabia Saudita y el príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien ha construido estrechos vínculos con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en los últimos seis años.

“Queremos celebrar nuestra cultura futbolística y compartir nuestro país con el mundo”, dijo Yasser Al Misehal, presidente de la federación saudí de fútbol y miembro del Consejo de la FIFA, en un comunicado del gobierno anunciando su intención de presentar su candidatura.

La aceptación por parte del Consejo de la FIFA de una candidatura unificada para 2030 aún necesita la aprobación formal el próximo año en una reunión de las 211 federaciones miembros. Eso debería ser sólo una formalidad. La selección de 2034 se realizará en un congreso separado, dijo la FIFA.

“En 2030, tendremos una huella global única, tres continentes -África, Europa y América del Sur- seis países -Argentina, Marruecos, Paraguay, Portugal, España y Uruguay- dando la bienvenida y uniendo al mundo mientras celebramos juntos el hermoso juego, el centenario y la Copa Mundial de la FIFA”, dijo Infantino en un comunicado.

El torneo de 48 equipos programado para junio-julio de 2030 comenzará en Uruguay, Argentina y Paraguay, que la FIFA calificó como “Partidos de Celebración del Centenario”, antes de que la acción se traslade a las principales naciones anfitrionas, España, Portugal y Marruecos.

España anteriormente fue sede de la Copa del Mundo de 1982, Argentina fue la sede de 1978 y Uruguay tuvo el torneo inaugural de 1930. Portugal, Marruecos y Paraguay serán anfitriones por primera vez.