Alerta por plan federal que reduciría sueldos a trabajadors temporales migrantes

Somos TO.- Un trabajador agrícola migrante de Jamaica ha calificado como una “maldad” la reciente propuesta del gobierno federal canadiense que permitiría a los empleadores descontar hasta el 30% del salario bruto de los trabajadores temporales para cubrir costos de vivienda.

La medida, que aún está en etapa de consulta, ha generado indignación entre organizaciones defensoras de los derechos laborales. El documento, divulgado por la organización Migrant Workers Alliance for Change y elaborado por Empleo y Desarrollo Social de Canadá, forma parte de un posible rediseño del programa temporal para trabajadores en los sectores agrícola y de procesamiento de pescado.

Aunque la implementación no ocurriría antes de 2027, las preocupaciones ya son palpables. Actualmente, los trabajadores del Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales no deben pagar por su alojamiento, mientras que quienes están bajo permisos de “bajo salario”, como en el procesamiento de pescado, ya enfrentan descuentos de hasta el 30%.

La nueva propuesta extendería esta posibilidad, lo que podría significar que trabajadores como el migrante jamaiquino —que gana $17.23 por hora y recibe alrededor de $600 semanales después de impuestos— tendrían que pagar aproximadamente $1,000 al mes por vivienda. “Eso es una maldad”, afirmó el trabajador, quien pidió no ser identificado por temor a represalias. “Después de pagar ese dinero, no queda casi nada para enviar a nuestras familias o cubrir lo básico aquí”.

El gobierno defiende que la propuesta incluye otras medidas, como permitir a los trabajadores cambiar de empleador dentro del mismo sector sin necesidad de un nuevo permiso de trabajo. Sin embargo, líderes comunitarios como Syed Hussan, director de la Alianza de Trabajadores Migrantes, consideran que esta opción es poco realista, ya que la mayoría de estos empleos se ubican en zonas rurales con acceso limitado a internet y escasas oportunidades laborales.

“Descontar el 30% del salario es un robo masivo”, dijo Hussan. “Y lo más preocupante es que no se están garantizando mejoras reales en las condiciones de vivienda”.

El informe también recuerda que en 2024, un reporte de las Naciones Unidas calificó el sistema migratorio temporal de Canadá como un “caldo de cultivo para formas modernas de esclavitud”, en gran parte por el control desmedido que los empleadores ejercen sobre los trabajadores. Además de las deducciones, las condiciones de alojamiento han sido motivo de quejas reiteradas.

El trabajador jamaicano explicó que su vivienda carece de aire acondicionado, por lo que en verano deben permanecer afuera hasta altas horas de la noche para soportar el calor. A pesar de eso, las inspecciones oficiales aprueban estos alojamientos, lo que, según él, demuestra lo poco que se exige legalmente.

Ante esta situación, la Alianza de Trabajadores Migrantes exige que el gobierno otorgue residencia permanente a estos trabajadores, lo cual les daría acceso a los mismos derechos y libertades que cualquier otro trabajador en Canadá, incluyendo la libertad real de cambiar de empleo.

El gobierno afirma que sigue recopilando comentarios de distintos sectores y que no se ha tomado una decisión final. Una de las opciones más moderadas en estudio sería permitir una deducción del 5%, lo que representaría un pago mensual de unos $180. Mientras tanto, los trabajadores migrantes continúan viviendo en condiciones difíciles, temiendo represalias por alzar la voz, y luchando por un sistema más justo y equitativo.