Alcalde de Niagara Falls pide plan federal para miles de solicitantes de asilo que están en habitaciones de hoteles

ONTARIO.- El alcalde de la ciudad de Niagara Falls está expresando su preocupación por una posible escasez de habitaciones de hotel como resultado de la afluencia de solicitantes de asilo en esa región de Ontario.

El alcalde Jim Diodati dice que hay alrededor de 16,000 habitaciones de hotel en las Cataratas del Niágara y casi 2,000 de ellas están siendo utilizadas por el gobierno federal para acomodar a los solicitantes de asilo que cruzaron la frontera a través de un cruce no oficial en Roxham Road en Quebec.

“Estamos felices de hacer nuestra parte. Sabemos que somos una nación de inmigrantes”, dijo Diodati.

Dijo también que la iglesia y los grupos de servicio, como los bancos de alimentos, han estado ofreciendo ropa y comidas en esta época de  invierno. Las escuelas también han estado recibiendo  a algunos de los niños y trabajando en los desafíos de ESL, mientras que otros grupos han estado realizando evaluaciones de habilidades para tratar de encontrar trabajo para los recién llegados.

“Pero la pregunta es, ya que nos acercamos a nuestra temporada de turismo… ¿qué va a pasar con estos solicitantes de asilo y las habitaciones que están alquilando en este momento?”, dijo Diodati.

Diodati señaló que la pandemia de COVID-19 “devastó” las Cataratas del Niágara, una ciudad cuyos 95,000 habitantes dependen en gran medida del turismo para sus ingresos, y el municipio cuenta con el regreso de los turistas para impulsar su recuperación.

Dijo que también ha habido preocupaciones de que algunas personas sin hogar que a veces se alojan en habitaciones de hotel en el invierno están siendo desplazadas.

“Recibí algunas llamadas de que algunas de nuestras personas sin hogar locales están siendo desplazadas ahora para hacer espacio para algunos de los solicitantes de asilo. Y no creo que sea una buena solución y espero que no pueda ser nuestra estrategia”, dijo Diodati.

Dijo que habló la semana pasada con el Ministro de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía, Sean Fraser, y dijo que quiere saber si hay un plan para lidiar con la situación y que quiere que la ciudad tenga un asiento en la mesa para elaborarlo. Dijo que también quiere ver alguna compensación federal por el dinero que la región está gastando para apoyar a los solicitantes de asilo, ya que es un área de responsabilidad federal.

“Tenemos que ser proactivos y eso es todo lo que pedimos”, dijo Diodati. “Queremos ayudar con la solución. Entendemos que es un gran desafío, y lo siento por estas personas. Quiero decir, todos venimos de alguna parte y queremos ayudarlos. Pero llévanos a la mesa, seamos parte de (resolver) el problema. No deje que nuestra comunidad resuelva este problema”.

Dijo que la conversación con Fraser fue bien y que tiene la esperanza de que el gobierno federal escuche.

“Tuve una gran conversación con el Sr. Fraser, es fantástico. Él entiende, estaba abierto a escuchar los desafíos de primera línea que estamos teniendo y eso es todo lo que le pedí”, dijo Diodati. “Dije ‘tráiganos. No estamos aquí para quejarnos, estamos aquí para ayudar'”.

Dijo que el fin de semana del 24 de mayo es cuando comienza la temporada de turismo en la ciudad y que le gustaría ver un plan antes de esa fecha.

A principios de este mes, Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá le dijo  que había transferido a 2,841 solicitantes de asilo a las Cataratas del Niágara de los 5,557 solicitantes trasladados a Ontario. Otros se han trasladado a Cornualles, Ottawa y Windsor.

El gobierno dijo que la medida se produce cuando intentan encontrar lugares para ubicar al creciente número de solicitantes de asilo que cruzan la frontera en puntos de entrada no oficiales.

“El mundo enfrenta flujos sin precedentes de migrantes y refugiados, y Canadá no es inmune a estas tendencias”, dijo el gobierno en un comunicado. “Trabajamos para garantizar que aquellos interesados en venir a Canadá utilicen las vías y programas de inmigración regulares que están disponibles para ellos”.