Clubes canadienses hablan del “efecto Messi” mientras la superestrella acapara los titulares

Lionel Messi con la camiseta del Inter Miami / MLS.

CANADA.- Lionel Messi se unió al Inter Miami de la Major League Soccer en julio 2023 y los resultados han sido casi instantáneos.

Su club ganó la competición reformateada de la Leagues Cup, que cuenta con equipos de la LigaMX  de México y la MLS, y el argentino fue el máximo anotador  con 10 goles.

También ha aparecido mucho en la publicidad desde su llegada, tanto por parte de la liga como de sus socios de transmisión.

Los clubes de la Major League Soccer de Canadá están compartiendo las desventajas de tener a uno de los mejores jugadores del mundo en la liga cuando se trata de marketing y preparación para jugar contra él.

El fichaje de Messi, dijo el director deportivo de los Vancouver Whitecaps, Axel Schuster, representa una oportunidad para que la liga se comercialice mejor.

“No hay frustración”, dijo sobre si el fichaje de Messi había restado trabajo a otros clubes en la Liga. “Creo que todas las historias sobre Messi nos abren la puerta… para ofrecer contenido adicional de toda la liga”.

El fichaje de Messi y sus hazañas en la Leagues Cup fueron noticia y ha sido fuertemente promocionado por Apple TV, el socio de transmisión de la Major League Soccer. Muchos de sus anuncios de la liga presentan fotografías o clips del argentino en acción.

“La llegada de Messi a la MLS ha tenido un tremendo impacto en la liga y creo que la valoración de los equipos afiliados a la liga”, dijo Cheri Bradish, directora del Future of Sport Lab and Sport Initiatives de Universidad Metropolitana de Toronto.

Bradish trabajó anteriormente para la Florida Sports Foundation, Nike Canadá, el Departamento de Atletismo de la Universidad Estatal de Florida, los Vancouver Grizzlies y el Comité Organizador de Vancouver para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2010.

Pero, dijo, la liga y sus clubes deben ser conscientes y planificar lo que sucederá cuando el jugador de 35 años decida retirarse.

Cuando Messi llegó a Miami, firmó un contrato por dos años y medio.

“Se utiliza eso como una oportunidad para construir nuevas relaciones, fortalecer las viejas relaciones con sus consumidores, socios y otras partes interesadas. Pero también hay que tener un ojo en el largo plazo, que es cuando Messi u otros jugadores estrella no están en el mercado”. la liga”, dijo Bradish, citando la forma en que la NBA manejó el retiro de Michael Jordan.

Patrick Leduc, director de cultura futbolística del CF Montreal y ex jugador del Montreal Impact, dijo que el fichaje de Messi podría ayudar a hacer crecer la cultura del deporte en Canadá.

“Así que globalmente creo que es genial para la liga. Creo que está llamando la atención, es emocionante”, dijo. “¿Esto resalta algunas debilidades en nuestra liga? Tal vez sí, pero eso no disminuye el hecho de que globalmente es algo positivo lo que está sucediendo”.

Leduc destacó la longevidad, en varias versiones, de Montreal y Vancouver como clubes de fútbol y dijo que creía que el fichaje de Messi podría atraer nuevos fanáticos de fuera de esas ciudades para apoyarlos.

Montreal ya jugó contra el Inter Miami esta temporada, lo que significa que no jugarán contra el ganador de la Copa del Mundo hasta potencialmente la próxima temporada.

Toronto FC es el único club canadiense que aún no juega contra el Inter Miami.

Schuster dijo que se ha demostrado que superestrellas como Messi benefician a las ligas.

Destaca la etapa de Messi y Cristiano Ronaldo en Barcelona y Real Madrid respectivamente.

Schuster trabajaba en el fútbol alemán en ese momento, pero dijo que era evidente cuánta atención trajeron los dos jugadores a la Liga española.

Eso también se ha visto con el fichaje del delantero sueco Zlatan Ibrahimovic por el LA Galaxy en 2018, añadió.

“Las superestrellas siempre han sido buenas para las ligas”, dijo Schuster. “Ahora es nuestro trabajo aprovechar este impulso y hacer crecer las cosas secundarias detrás de él”.

Esas cosas secundarias, dijo, incluyen el desarrollo de los jugadores juveniles y el éxito de los clubes de la MLS en otras competiciones.