Consultas médicas en línea despegan en Canadá

REDACCION ST.- Preguntas planteadas sobre la calidad de las consultas y el principio de universalidad – Los servicios médicos virtuales que conectan a médicos de familia y pacientes con enfermedades y lesiones menores están apareciendo en línea en Canadá, lo que lleva a preguntas sobre la universalidad y la calidad de la atención.

Más de una docena de empresas de tecnología han lanzado aplicaciones en el último año para ofrecer consultas virtuales, o un “doctor en su bolsillo” al chat de texto, llamada o video.

El médico de emergencias Dr. Brett Belchetz es el director general de Maple, una plataforma de telemedicina basada en Toronto que facilita las consultas entre médicos canadienses y pacientes.

Las personas que usan el servicio Maple reciben un diagnóstico para enfermedades comunes como infecciones del tracto urinario, así como recetas para medicamentos no narcóticos. Aproximadamente 6,000 pacientes han utilizado la plataforma.

Los honorarios de Maple comienzan en $ 49, con membrecías anuales de la familia que ofrecen la consulta ilimitada para $ 580.

“Es un modelo Uber”, dijo Belchetz. “Los médicos están facturando al paciente, pero somos un facilitador”.

El mayor problema con estos servicios es la calidad de la atención cuando los médicos no tienen acceso a la historia médica de un paciente, dijo Aude Motulsky, del Centro de Investigación del Hospital de la Universidad de Montreal y profesor de la Escuela de Salud Pública.

“¿Tenemos alguna garantía de que todo está en su lugar para que podamos tener una consulta de alta calidad?” -preguntó Motulsky.

Violación de la universalidad

Motulsky está preocupado por el acceso a la atención primaria de salud y ve desafíos desde las plataformas de telemedicina en línea.

“Tenemos que entender que esto es una violación en el principio de universalidad del sistema de atención de salud, porque en la mayoría de estas aplicaciones usted tiene que pagar para tener acceso al servicio”, dijo Motulsky.

El principio de universalidad dice que el acceso a la atención médica debe basarse en sus necesidades y no en su capacidad para pagarla.

“Tienes que recordar que estos médicos cuando están ocupados respondiendo o haciendo estas consultas, no están atendiendo a su propio paciente o no están viendo a nuevos pacientes”.

La falta de continuidad de la atención – no tener una relación continua entre el médico y el paciente – es otro problema.

“Es realmente importante en algunos casos, para las condiciones crónicas, por ejemplo”, dijo Motulsky. “Algunos pacientes tienen una tendencia para las compras del doctor, así que es realmente importante cerciorarse de que estos clínicos van a tener acceso a la información del expediente médico para tener alta calidad de la atención.”

Más atención no significa siempre mejor cuidado, dijo la Dra. Monika Dutt, un médico de familia en Sydney, N.S., y presidente de Canadian Doctorsfor Medicare.

“Sólo porque se puede acceder a algo rápidamente y obtener una receta más rápido, y obtener atención más rápido, no es necesariamente una buena cosa”, dijo Dutt. “Necesitamos asegurarnos de que beneficie al paciente y tenga sentido dentro del sistema”.

Así como los doctores de la comunidad brindan asesoramiento y consejería apropiados, Belchetz dijo que Maple guiará a la gente a cuidarse pero no puede referir a especialistas.