Disminución de tasas de vacunación contra el sarampión significa riesgo de que el virus regrese a Canadá, según expertos

CANADA.- Con el aumento en el extranjero de las infecciones y muertes relacionadas con el sarampión, los expertos  advierten que la disminución de las tasas de inmunización está aumentando los riesgos de que el virus regrese a Canadá.

Datos internacionales publicados recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., muestran que en el 2022, las tasas de infección por sarampión aumentaron un 18 por ciento a nivel mundial con respecto al año anterior, y las muertes que se atribuyen a la enfermedad aumentando un 43 por ciento en ese tiempo y, 37 países diferentes informaron brotes grandes o perturbadores.

Actualizado por última vez en agosto del año pasado, el gobierno canadiense mantiene actualmente un aviso de salud global para el sarampión, advirtiendo a los posibles viajeros sobre el creciente riesgo de brotes en todo el mundo y alentándolos a asegurarse de estar protegidos contra la infección mucho antes de salir de Canadá.

A nivel nacional, el virus del sarampión se ha encontrado con poca frecuencia y se ha monitoreado estrechamente durante años, con solo 12 casos a nivel nacional en todo 2023, según la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC). Pero en medio de los temores de que las tasas de inmunización de Canadá bajen durante la pandemia de COVID-19, han aumentado los riesgos de que el sarampión, otro virus potencialmente mortal, pueda regresar.

“Hasta ahora, hemos tenido suerte en Canadá”, dijo Joan Robinson, médica y especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Stollery Children’s Hospital en Edmonton.

“Creo que hay muchas razones para pensar que la probabilidad de que en los próximos cinco años comencemos a ver mayores brotes es realmente alta”.

Altamente contagioso, pero prevenible con vacunas: OMS y CDC

El sarampión suele causar sarpullido, fiebre, tos y secreción nasal y, en América del Norte, se presenta con mayor frecuencia entre las personas más jóvenes. En casos raros y graves, las complicaciones de la infección pueden provocar insuficiencia respiratoria e inflamación en el cerebro, lo que a su vez puede provocar pérdida de audición y visión, así como daño neurológico. Entre las pacientes embarazadas, el sarampión también puede aumentar los riesgos de aborto espontáneo, parto prematuro y bajo peso al nacer, según la PHAC.

Algunos de los impactos más graves de una infección por sarampión pueden tardar años en desarrollarse, incluida la panencefalitis esclerosante subaguda, una enfermedad rara y mortal del sistema nervioso que puede manifestarse hasta una década después de la infección inicial.

Entre los atributos más notables del virus está su contagiosidad. Los CDC estiman que sin protección, aproximadamente nueve de cada 10 de las personas expuestas al virus del sarampión desarrollarán una infección, y para lograr inmunidad a nivel poblacional, las directrices de la OMS señalan que el 95 por ciento o más de las personas deben estar completamente vacunadas.