El gobierno de Canadá lucha por deshacerse de millones de pruebas rápidas de COVID-19

OTTAWA – El gobierno federal tiene una reserva adicional de 39 millones de pruebas rápidas para COVID-19 y está luchando para deshacerse de ellas sin tirarlas a la basura, según muestra un memorando interno de Health Canada.

Cuando la variante Omicron del virus comenzó a extenderse por Canadá a fines del 2021, el gobierno compró rápidamente pruebas  de antígenos y los distribuyó la mayoría de ellas a las provincias para que las personas pudieran tomar muestras del virus en casa.

El memorando se obtuvo a través de leyes federales de acceso a la información.

Las pruebas rápidas se consideraron importantes y valiosas a principios de 2022, ya que la capacidad de prueba regular se reservó solo para ciertos casos en la mayoría de las provincias. Desde el comienzo de la pandemia, Canadá ha gastado aproximadamente $5 mil millones en pruebas rápidas.

Incluso después de que se estabilizó el aumento inicial de infecciones de Omicron, el gobierno continuó acumulando pruebas en caso de que el país se viera afectado por otra gran ola de infecciones.

Esa ola nunca llegó, y a medida que se levantaron gradualmente las restricciones de salud pública, el gobierno se encontró con una reserva de unos 93 millones de pruebas al 21 de marzo.

Para el 25 de julio, la reserva de pruebas aún superaba los 90 millones, dijo Health Canada en un comunicado.

Las provincias y territorios ahora tienen suficiente suministro propio para dar ocho pruebas a cada canadiense. El departamento de salud federal planea mantener hasta 55 millones en reserva para prepararse para la próxima emergencia, lo que deja 39 millones extra a fines de marzo.

Hasta el momento no se han desechado pruebas, aunque el departamento dice que 2,1 millones de pruebas están dañadas, caducadas o se consideran “no conformes” y no se pueden distribuir.

El departamento recomendó enviar las pruebas al extranjero a los países que las necesitan, o incluso pagar potencialmente a los fabricantes para que las devuelvan.

En una declaración escrita, Health Canada dijo que se están donando algunas pruebas a organizaciones sin fines de lucro, instituciones públicas y organizaciones benéficas a través de GCDonate, una parte del sitio de excedentes en línea del gobierno.

También se comparten entre los departamentos gubernamentales para los programas de evaluación de los empleados.

“El gobierno de Canadá también se ha comprometido activamente con la Organización Mundial de la Salud, la Cruz Roja Canadiense, otras organizaciones no gubernamentales y fundaciones privadas para comprender mejor la demanda global y explorar la viabilidad de las oportunidades de donación internacional”, dijo el departamento en el comunicado