El número de canadienses con demencia crecerá un 187% para 2050: según estudio

Foto archivo Somos Toronto.

CANADA.- Un nuevo estudio  dice que se deben adaptar más servicios y apoyos a las necesidades únicas de comunidades diversas, y predice que el número de personas que viven con demencia en Canadá aumentará un 187 por ciento para 2050.

Con una creciente población de personas mayores en Canadá, el estudio proyecta que en 26 años, más de 1,7 millones de personas en el país probablemente tendrán este trastorno cerebral, frente a unas 597,300 personas estimadas en 2020.

La Sociedad de Alzheimer de Canadá, una organización benéfica nacional para personas que viven con demencias como la enfermedad de Alzheimer, publicó el informe el lunes 22 de enero 2024. La organización dijo que es uno de los primeros estudios centrados en lograr una mejor comprensión de las muchas caras de la demencia, que se considera un importante problema de salud pública en Canadá y en todo el mundo.

“Comprender las necesidades y experiencias únicas de comunidades diversas es un paso clave para mejorar la calidad de vida de las personas con demencia y sus cuidadores”, se lee en el estudio, que es el segundo de tres volúmenes que exploran los impactos demográficos, sociales y económicos de la demencia en Canadá.

“Las barreras estructurales y los determinantes sociales de la salud han tenido un impacto en la salud cerebral de un gran segmento de la población”, dijo en un comunicado de prensa el Dr. Joshua Armstrong, científico investigador de la Sociedad de Alzheimer de Canadá y autor principal del estudio. “Nuestros hallazgos resaltan que necesitamos adaptar la forma en que ayudamos a todos, incluidos los adultos indígenas, racializados y más jóvenes, a vivir con demencia, al tiempo que apoyamos el acceso a la atención, el diagnóstico y las herramientas de prevención para todos”.

Armstrong escribió “la pobreza se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades neurológicas, mientras que aquellos que son ricos o viven en una región acomodada tienden a tener mejores resultados de salud”.

Dijo que el envejecimiento de la población está impulsando principalmente el aumento del número de personas que viven con demencia.

“Además, muchas comunidades y poblaciones pueden experimentar un mayor riesgo de demencia, tasas más altas de ciertos factores de riesgo de demencia o mayores barreras para la atención y el diagnóstico de la demencia”, añadió Armstrong.

“Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente las tendencias y necesidades de atención de estas poblaciones en Canadá. Estas comunidades incluyen varios grupos étnicos y racializados; individuos 2SLGBTQI+; personas que viven con discapacidades intelectuales y del desarrollo, incluido el síndrome de Down; personas encarceladas; personas que no tienen suficiente vivienda y personas que viven con trastornos por uso de sustancias”.

Estigma y discriminación vistos como barreras

La Sociedad de Alzheimer de Canadá dijo que el impacto de la demencia “se sentirá a través de fronteras, sectores y culturas”. Pidió más trabajo para luchar contra el estigma, la discriminación y los estereotipos.

“Tenemos que trabajar juntos para hacer que la diversidad y la inclusión formen parte de un enfoque más holístico para la prevención y el manejo de la demencia”, dijo Natasha Jacobs, líder del grupo asesor de la Sociedad de Alzheimer de Canadá, quien ayudó a cuidar a su abuelo, originario de Guyana, después de que desarrolló demencia de inicio joven. “A menudo hemos aislado a familias racializadas, o a aquellos que han inmigrado aquí. El miedo juega un papel importante en el motivo por el cual la gente no busca ayuda de manera oportuna. Un apoyo que reconociera las necesidades de mi familia habría marcado la diferencia para nosotros”.

El informe destacó que la demencia de inicio joven, que afecta a personas menores de 65 años, también plantea desafíos. En consecuencia, los diagnósticos suelen retrasarse y es difícil conseguir adaptaciones en el lugar de trabajo.

El número de personas menores de 65 años con demencia en Canadá podría aumentar a más de 40.000 personas en 2050 desde unas 28.000 estimadas en 2020, sugiere el estudio.

El estudio utiliza datos autoinformados del censo de Statistics Canada de 2016 y otras investigaciones para estimar el impacto de la demencia en Canadá durante los próximos 30 años. Utiliza un modelo simplificado al asumir solo un origen étnico de los individuos, aunque muchos canadienses a menudo informan más de una ascendencia.

Se espera que la demografía de los pacientes cambie drásticamente

Se prevé que el perfil poblacional de los pacientes con demencia en Canadá cambie significativamente para 2050.

En 2020, casi dos tercios de las personas con demencia eran de ascendencia europea. El tercio restante eran personas de otros orígenes étnicos como canadienses, estadounidenses, asiáticos, indígenas, africanos, caribeños, además de latinos, centro y sudamericanos.

El estudio proyecta que en 26 años, el crecimiento más rápido en pacientes con demencia entre los grupos étnicos se producirá en personas de origen asiático. Una de cada cuatro personas con demencia será de origen asiático, lo que aumentará del ocho por ciento en 2020 al 24 por ciento en 2050, señaló el estudio.

Se prevé que la proporción de pacientes con demencia de origen europeo y canadiense disminuirá para 2050, mientras que se espera que más personas con orígenes étnicos indígenas, caribeños y africanos desarrollen demencia.

“Estos cambios reflejan la diversidad de los adultos mayores en Canadá. Con los cambios en los patrones de inmigración en las últimas décadas, estamos viendo un cambio en el panorama de quién desarrolla demencia en Canadá en términos de origen étnico y raza”, explicó el estudio.

Recomendaciones para mejorar la atención

El estudio recomienda que los sistemas y profesionales de la salud “desarrollen recursos que se adapten mejor a la diversidad de la población”.

Por ejemplo, sugiere realizar más investigaciones sobre grupos racializados con demencia para mejorar la forma de satisfacer tanto las necesidades de atención de los pacientes como las de quienes los cuidan y apoyan.

Además, serían importantes “recursos y capacitación culturalmente seguros, accesibles y relevantes” para los profesionales de la salud.

Se debe abordar el racismo en la atención médica y en los sistemas de apoyo social, además de mejorar la recopilación de datos nacionales confiables basados ​​en la raza sobre la salud cerebral y la demencia, añadió Armstrong.

“En general, estos hallazgos resaltan la necesidad de abordar, capturar y estudiar la diversidad en todos los ámbitos de la demencia”, señaló el estudio. “Desde los estudios de investigación hasta los sistemas de atención, debemos trabajar hacia una mayor inclusión para optimizar la salud y la atención médica para todos”.

Los investigadores reconocieron que estos hallazgos apenas están comenzando a “rascar la superficie” sobre cómo la demencia afecta a los grupos étnicos y raciales en Canadá.

“A través de un diseño intencional, las políticas, programas, servicios y apoyos canadienses deben adaptarse para satisfacer las diferentes necesidades de los grupos”, concluyeron.