Investigadores canadienses estudiarán si el plasma de pacientes recuperados puede tratar COVID-19

REDACCION ST.- Investigadores de todo Canadá colaborarán en un vasto ensayo clínico para estudiar si el plasma de pacientes recuperados puede usarse para tratar COVID-19.

El estudio, el más grande realizado hasta la fecha sobre el tema de coronavirus, incluirá alrededor de 50 instituciones canadienses, incluidas 15 en Quebec.

“Es una terapia para tratar la enfermedad”, dijo uno de los investigadores principales, el Dr. Philippe Begin, del hospital CHU Ste-Justine de Montreal.

“Estamos hablando de inmunizaciones pasivas, mientras que con una vacuna estamos hablando de inmunizaciones activas“.

La inmunización pasiva consiste en transfundir plasma de pacientes que se han recuperado de COVID-19, llamado plasma convaleciente, a pacientes en las primeras etapas de la enfermedad para proporcionar anticuerpos protectores y, con suerte, limitar la gravedad de los síntomas.

El plasma es la porción líquida de la sangre que contiene los anticuerpos que protegen contra la enfermedad.

Begin citó el proverbio: “Dale a un hombre un pescado y lo alimentaras por un día; enséñale a pescar y alimentaras para toda la vida“. Enseñar a alguien a pescar, dijo, sería el equivalente a una vacuna que incita al cuerpo a producir sus propios anticuerpos.

Pero sin una vacuna disponible, el plasma convaleciente es la mejor alternativa.

“Pero ahora no tenemos tiempo, porque todavía no sabemos cómo pescar, por lo que realmente no podemos enseñarlo”, dijo. “Entonces, la idea es que simplemente administremos los anticuerpos creados por otra persona”.

El enfoque se utilizó antes del desarrollo de vacunas para combatir epidemias, y no es la primera vez que se plantea la idea de utilizar plasma convaleciente en la lucha contra COVID-19. Pero hasta ahora, la evidencia a favor sigue siendo en gran medida anecdótica y de baja calidad científica.

El estudio incluirá investigadores de la Universidad de Montreal, Jewish General Hospital en Montreal, Hema-Quebec, la Universidad McMaster y los hospitales Sunnybrook y SickKids en Toronto, entre otros.

Begin admitió que los investigadores están “un poco ciegos” cuando se trata del uso de plasma.

“No tenemos muchos estudios que nos digan que se necesita este tipo de anticuerpo o esta cantidad de plasma”, dijo.

La mejor manera de obtener respuestas es reunir la mayor cantidad de datos posible, lo más rápido posible, dijo.

“Queremos ir rápido, y la mejor manera de hacerlo rápido es que varios de nosotros sigamos el mismo protocolo para reunir todos los datos”, dijo.

“Tenemos colegas en otros países que están interesados ​​y con quienes compartimos nuestros protocolos”.

El plasma se recolectará aproximadamente un mes después de que el paciente se recupere, cuando los niveles de anticuerpos estén en su punto más alto. COVID-19 se informó por primera vez en Quebec a fines de febrero, y el número de donantes potenciales en la provincia sigue siendo bajo, aunque está creciendo.

Por lo tanto, los investigadores han decidido que el plasma convaleciente se reservará para aquellos que padecen la enfermedad, aunque no está fuera de duda que podría ofrecerse más tarde a grupos en riesgo, como los trabajadores de la salud, como preventivo.

Se espera que el estudio dure unos tres meses e involucre a más de 1,000 pacientes.