La deficiencia de vitamina D puede estar relacionada con los casos más graves de COVID-19

REDACCION ST.- Dos estudios recientes han encontrado una asociación entre la vitamina D y COVID-19, lo que sugiere que las personas con deficiencia de micronutrientes tienen más probabilidades de experimentar complicaciones de salud graves si se infectan, pero los autores dicen que se necesita más investigación.

En el estudio, los investigadores de la Northwestern University en Illinois encontraron que los pacientes de países con altas tasas de mortalidad por COVID-19, como Italia, España y el Reino Unido, tenían niveles más bajos de vitamina D en comparación con pacientes en países que no se vieron tan gravemente afectados.

Según Health Canada, la vitamina D se produce en la piel por la exposición a la luz solar UVB y puede aumentar la absorción de calcio y fósforo de los alimentos para ayudar a mantener huesos y dientes fuertes. Los bajos niveles de vitamina D pueden acelerar la pérdida ósea y aumentar el riesgo de fracturas. La vitamina también puede estimular las respuestas inmunes.

El estudio fue impreso previamente el 30 de abril en la revista en línea medRxiv. Los investigadores analizaron datos de hospitales y clínicas en China, Francia, Alemania, Italia, Irán, Corea del Sur, España, Suiza, el Reino Unido y los Estados Unidos. Compararon esto con los datos sobre los niveles de vitamina D en la población de esos países antes de pandemia.

El estudio informó una correlación entre la deficiencia de vitamina D y una complicación conocida como tormenta de citoquinas, que ocurre cuando el sistema inmune entra en sobremarcha, así como una correlación entre la deficiencia de vitamina D y las tasas de mortalidad.

La vitamina D modula la respuesta de los glóbulos blancos y puede evitar que liberen demasiadas citocinas inflamatorias. Según el estudio, COVID-19 puede causar un exceso de estas citocinas. Citocinas son proteínas que regulan la función de las células.

“La tormenta de citoquinas puede dañar severamente los pulmones y provocar el síndrome de dificultad respiratoria aguda y la muerte de los pacientes”, dijo en un comunicado de prensa,  Ali Daneshkhah, investigador asociado en Northwestern y autor principal del estudio. “Esto es lo que parece matar a la mayoría de los pacientes con COVID-19, no la destrucción de los pulmones por el virus en sí. Son las complicaciones del fuego dirigido incorrectamente por el sistema inmune”.

Sin embargo, los investigadores enfatizan que esto no significa que todos, especialmente aquellos sin una deficiencia conocida, necesiten comenzar a aumentar su consumo de vitamina D.

“Si bien creo que es importante que las personas sepan que la deficiencia de vitamina D podría desempeñar un papel en la mortalidad, no necesitamos presionar la vitamina D en todos”, dijo el investigador principal de Northwestern, Vadim Backman, en el comunicado. “Esto necesita más estudio, y espero que nuestro trabajo estimule el interés en esta área”.

Michael Holick, experto en investigación de vitamina D de la Universidad de Boston, advierte que tomar demasiada vitamina D puede provocar toxicidad de vitamina D y tener efectos secundarios negativos que incluyen daño renal, dolor óseo y cálculos de calcio.

Pero Holick le dijo que alguien tendría que tomar “decenas de miles de unidades de vitamina D durante medio año” para que ocurran esos efectos secundarios.

“Demasiada vitamina D puede aumentar el calcio en la sangre y puede comenzar a depositar calcio en los vasos sanguíneos, lo que en última instancia puede causar mucho daño”, dijo Holick en una entrevista telefónica. “Pero la toxicidad de la vitamina D es una de las afecciones médicas más raras del mundo”.

El Dr. David Seres, director de nutrición médica del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, dijo  que las personas deben consultar a un médico antes de tomar suplementos de vitamina D.

“La vitamina D es una grasa, y solo está presente en el torrente sanguíneo unido a una proteína transportadora específica. El nivel de esta proteína disminuye cuando hay inflamación severa, Pero a pesar de años de documentos que afirman que esto representa una deficiencia, esto es solo un fenómeno relacionado con cambios fisiológicos y no es una deficiencia “, dijo Seres en un correo electrónico.

“No debería sorprendernos que los niveles más bajos de D pronostiquen malos resultados, ya que los pacientes más enfermos tienen niveles más bajos de proteína transportadora”, agregó.

Seres dijo que las conclusiones extraídas en este estudio pueden ser engañosas. Advirtió que las afirmaciones de los investigadores no deberían usarse para cambiar el comportamiento de uno.

“Los autores usan la correlación entre los niveles de D y un marcador de inflamación, así como algunas medidas promedio de los niveles de D de las poblaciones generales en diferentes países, para extrapolar la conclusión de que la vitamina D tiene un papel en la gravedad de COVID-19. no fue una medición directa, y las conclusiones son exageradas e ignoran lo que sabemos acerca de cómo se transporta la vitamina D en el torrente sanguíneo “, dijo Seres.

Otro estudio en el Reino Unido también encontró un vínculo entre los niveles más altos de vitamina D y menos casos y muertes de COVID-19 entre 20 países europeos.

El estudio, publicado el 7 de mayo en la revista Aging Clinical and Experimental Research, encontró que los pacientes con niveles promedio más altos de vitamina D tenían menos casos de coronavirus y tasas de mortalidad más bajas.

El estudio encontró que Italia y España, donde las poblaciones han experimentado altas tasas de mortalidad por COVID-19, tienen niveles promedio de vitamina D más bajos que la mayoría de los países del norte de Europa. Los pacientes estudiados en países del norte de Europa, incluidos Finlandia, Noruega, Dinamarca y Suecia, tenían niveles de vitamina D más altos que el promedio y tasas más bajas de casos y muertes por coronavirus.

El estudio no analizó si el aumento de los niveles de vitamina D podría dar lugar a mejores resultados para los pacientes con COVID-19, pero el investigador principal, el Dr. Lee Smith, dijo en un comunicado de prensa que es una posibilidad que los investigadores estén buscando explorar más a fondo.

“Se ha demostrado que la vitamina D protege contra las infecciones respiratorias agudas, y los adultos mayores, el grupo más deficiente en vitamina D, también son los más gravemente afectados por COVID-19″, dijo Smith. “Un estudio anterior encontró que el 75 por ciento de las personas en instituciones, como hospitales y hogares de ancianos, tenían una deficiencia severa de vitamina D. Sugerimos que sería aconsejable realizar estudios dedicados para observar los niveles de vitamina D en pacientes con COVID-19 con diferentes grados de gravedad de la enfermedad “.

Los investigadores señalaron que este estudio era limitado, ya que no tenía en cuenta el nivel de prueba y las diferentes medidas de salud pública tomadas por cada país para prevenir la propagación de la infección.

Seres dijo que la exageración reciente sobre la vitamina D como una enfermedad y una cura de virus es infundada.

“La vitamina D ha sido promovida como una cura para todo, desde el cáncer hasta el Alzheimer. [Pero] déjenme ser muy claro: no hay datos de que el efecto de la exposición al sol sobre los niveles de vitamina D, o la suplementación de vitamina D, tenga algún impacto sobre si es susceptible a la infección por coronavirus o sobre la gravedad de la enfermedad si está infectado “, dijo Seres.

Actualmente no hay medicamentos, vacunas u otras terapias aprobadas por Health Canada para prevenir o tratar el nuevo coronavirus.

Osteoporosis Canada informa que los adultos sanos de entre 19 y 50 años consumen 400-1,000 UI de vitamina D por día, y los mayores de 50 años, o adultos más jóvenes con alto riesgo, toman 800-2,000 UI al día. La organización aconseja suplementos de vitamina D durante todo el año para todos los adultos canadienses.