La Enfermera y Monja Argentina, Iona Katherine Wishart: Una contribución heroica al ejército de Canadá durante la Primera Guerra Mundial

Photography Exhibition Honours Latin American Soldiers in World Wars.

Por el Capitán Rey GARCIA-SALAS.- La comunidad latinoamericana ha sido durante mucho tiempo una parte integral de la historia de Canadá, contribuyendo a los valores y la ética de la nación, especialmente en tiempos de conflicto. La enfermera y monja Iona Katherine Wishart ejemplificó la dedicación inquebrantable, la valentía y el sacrificio compartido por América Latina y Canadá. Voluntariamente, se unió al Cuerpo Médico del Ejército Canadiense (CAMC) durante la Primera Guerra Mundial, y las notables contribuciones de la enfermera Wishart y de sus compañeras enfermeras desempeñaron un papel fundamental en el cuidado de los soldados heridos. Este artículo destaca su valentía y arroja luz sobre la importancia de su servicio, enfatizando el fuerte vínculo entre América Latina y Canadá.

La Primera Guerra Mundial planteó desafíos significativos para Canadá, requiriendo la movilización de personal de atención médica para apoyar a las tropas. La enfermera y monja Iona Katherine Wishart, nacida el 21 de julio de 1891 en Buenos Aires, Argentina, se unió voluntariamente a las Fuerzas Armadas de Canadá en el Campamento Hughes. Sirvió desde el 11 de junio de 1916 hasta el 17 de abril de 1919 en Inglaterra y Francia, donde enfrentó grandes adversidades.

Trágicamente, el 19 de mayo de 1918, un bombardeo alemán se cobró las vidas de tres enfermeras canadienses en el Hospital General Canadiense No. 1: Margaret Lowe, Katherine Maud Mary MacDonald y Gladys Maude Mary Wake. Fueron las primeras enfermeras canadienses que murieron en acción durante la guerra. Además, otras dos víctimas femeninas de los bombardeos, la conductora de la YMCA Betty (Bertha Gavin) Stevenson el 31 de mayo y la enfermera Annie Watson Bain en el Hospital de la Brigada de la Cruz Roja el 1 de junio, sucumbieron a los horrores de la guerra.

Durante su servicio, después del bombardeo alemán, la enfermera Iona Katherine Wishart experimentó la profunda carga psicológica de la guerra, siendo ingresada en el Hospital Northwood del 4 de junio al 4 de julio de 1918, con un diagnóstico de Choque Nervioso y Neurastenia. El Choque Nervioso se refiere a la angustia psicológica causada por la exposición a eventos traumáticos, mientras que la Neurastenia es un término utilizado para describir una condición de agotamiento mental y físico causado a menudo por el estrés prolongado.

Las enfermeras canadienses, incluida la enfermera Iona Katherine Wishart, que servían en el Hospital General Canadiense No. 1, desempeñaron un papel vital al brindar atención y apoyo a los soldados heridos. Sus tareas abarcaban una variedad de responsabilidades, desde administrar tratamientos médicos y realizar cirugías hasta brindar apoyo emocional y confort a los pacientes bajo su cuidado. Su compromiso con el deber, incluso ante el peligro, fue encomiable y demostró su dedicación inquebrantable a su profesión y al bienestar de los soldados. El servicio de enfermería del CAMC tenía requisitos específicos para las mujeres que buscaban nombramientos. Debían graduarse de un programa de enfermería reconocido de tres años, mostrar una alta moralidad y comportamiento digno, mantener la forma física y tener entre 21 y 38 años. A pesar de estos criterios, hubo casos en los que se aceptó a enfermeras en el Cuerpo sin cumplir todos los requisitos estándar. Algunas de estas mujeres carecían de capacitación profesional en enfermería, no cumplían con el rango de edad especificado e incluso estaban casadas. En total, 2.845 enfermeras canadienses sirvieron en el CAMC durante la Primera Guerra Mundial. La mayoría estaba completamente calificada.

El servicio desinteresado de la enfermera Iona Katherine Wishart representa el compromiso más amplio de la comunidad latinoamericana de mantenerlos valores y la ética canadienses. Desde los primeros años de la Confederación, personas de países latinoamericanos, incluida Argentina, participaron activamente en el ejército canadiense durante tiempos de conflicto. El servicio voluntario de la Hermana Wishart en las Fuerzas Armadas de Canadá es un testimonio del vínculo perdurable entre América Latina y Canadá.

Las extraordinarias contribuciones de la enfermera Iona Katherine Wishart como miembro del Cuerpo Médico del Ejército Canadiense durante la Primera Guerra Mundial reflejan la valentía y el sacrificio de las personas latinoamericanas que defendieron activamente los valores canadienses a lo largo de la historia. Junto con sus compañeras enfermeras, la dedicación de la Hermana Wishart al cuidado de los soldados heridos subraya el vínculo indestructible entre América Latina y Canadá. Su servicio nos recuerda el impacto inmensurable que las personas de diversos orígenes pueden tener en la formación de la historia de una nación y en el mantenimiento de sus valores.

La misión del Comité de Soldados Latinoamericanos en Canadá es difundir los nombres e historias de los canadienses latinos que fueron parte de las Fuerzas Armadas de Canadá.