Los expertos dicen que usar guantes en público no lo protegerá de COVID-19

REDACCION ST.- Para un número creciente de personas  en Canadá, prevenir la propagación de COVID-19 implica el uso de una máscara facial y lavarse las manos, pero para otros también es necesario los guantes desechables para usar como arma contra el nuevo coronavirus, particularmente al hacer compras.

Si bien el debate continúa en torno a la efectividad de usar una máscara facial en público, el médico de enfermedades infecciosas Dr. Sumon Chakrabarti dice que la respuesta a  que si los guantes evitarán que alguien  contraiga COVID-19 es mucho más clara. “En público, [usar guantes] es innecesario“, dijo Chakrabarti. “Lo que encuentro es que cuando las personas usan guantes en público, a menudo usan el mismo conjunto de guantes en todas partes. “Al hacer esto, paradójicamente te estás poniendo más en riesgo de contraer infecciones”.

Tocar varias superficies con el mismo par de guantes desechables no solo puede propagar gérmenes dañinos, sino también transmitir el virus de un lugar a otro, explica Chakrabarti, lo que podría hacer más daño que bien.

“El uso de guantes está demasiado cargado de problemas de limpieza”, dijo. “Actúan como una cosa extra para limpiar”.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), COVID-19 se transmite principalmente de persona a persona a través de gotitas respiratorias liberadas por la boca o la nariz. La infección se propaga cuando una persona con el virus tose, estornuda o exhala, y otra persona respira estas gotitas.

También es posible que alguien se infecte si toca una superficie contaminada con COVID-19 y luego toca sus ojos, nariz o boca.

El Dr. Jeff Kwong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Toronto, dice que el contacto con estas membranas mucosas es lo que conduce a la infección.

“Si [el virus] estaba en tus manos, no lo tendrás mientras no te toques la cara”, dijo.

Según Chakrabarti, usar guantes desechables, ya sea látex, nitrilo o vinilo, puede inducir a error a las personas a pensar que esto es suficiente para protegerse del virus.

“Puede dar a las personas una falsa sensación de tranquilidad”, dijo. “Las personas tienden a lavarse menos las manos cuando usan guantes”.

Pero el lavado diligente de manos sigue siendo una de las mejores formas de prevenir contraer COVID-19, explica Kwong.

“La gente podría ver [el uso de guantes] como una capa adicional de protección contra las cosas que están tocando”, dijo. “Pero si no está usando guantes y toca algo y está en sus manos, o está usando guantes y toca algo, todavía se recomienda que se lave las manos”.

Cuando hace mandados, Kwong insta a las personas a usar desinfectante para manos o lavarse las manos donde quiera que vayan, incluso tan pronto como lleguen a casa. “Lavarse las manos con frecuencia es lo más importante”, dijo.

La OMS dice que usar guantes en público no se considera efectivo para proteger contra la propagación de COVID-19.

“Todavía se puede detectar la contaminación con COVID-19 en los guantes de goma”, se lee en un gráfico del sitio web de la organización. “Si luego te tocas la cara, la contaminación va de tu guante a tu cara y puede contagiarte”.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Se hacen eco de este mensaje e insisten en que no es necesario usar guantes para el público en general. Para completar las actividades diarias, la agencia de salud recomienda mantener una buena higiene de manos.

“La mejor manera de protegerse de los gérmenes al hacer mandados y después de salir es lavarse las manos regularmente con agua y jabón durante 20 segundos o usar desinfectante para manos con al menos 60 por ciento de alcohol”, se lee en un comunicado en el sitio web del instituto.

Con esto en mente, la idea de usar desinfectante para manos en guantes desechables puede parecer atractiva. A pesar de las preocupaciones sobre el daño que podría causar debido al uso de alcohol como desinfectante, la investigación sugiere que el uso de desinfectante para manos en guantes de látex y nitrilo hace poco para reducir la protección que ofrecen.

Aún así, Chakrabarti desaconseja esto e insiste en que “el desinfectante para manos está diseñado para usarse en la piel, no en látex o nitrilo”.

Si bien Chakrabarti dice que entiende por qué las personas podrían ver el uso de guantes como una forma de protección contra la propagación de COVID-19, advierte que este no es el caso.

“Entiendo la razón por la que la gente quiere hacerlo, parece que estás poniendo una barrera allí”, dijo. “Si usa guantes, sepa que no le brindan ninguna protección adicional”.

Para evitar la propagación de COVID-19 al hacer mandados, Kwong y Chakrabarti recomiendan lavarse las manos regularmente y no tocarse la cara, además de distanciarse físicamente.

Ya sea que esté comprando alimentos, recogiendo medicamentos o tomando una taza de café, estas medidas son mucho más efectivas que el uso de guantes desechables, dice Chakrabarti, no importa cuán triviales puedan parecer.

“Esas cosas a menudo parecen demasiado simples y la gente quiere hacer más”, dijo Chakrabarti. “Pero las cosas muy simples siguen siendo las mejores”.