Médicos de familia de Ontario están reduciendo la cantidad de pacientes a medida que los casos se vuelven inmanejables

ONTARIO.- Mientras millones de ontarianos luchan por encontrar un médico de familia, aquellos que tienen la suerte de tener uno se enfrentan a un nuevo problema: ser eliminados de la lista de médicos debido a un número de casos inmanejable.

Fue una ruptura que Claude Silveria no esperaba. En una carta, su médico de mucho tiempo le informó que ya no será su paciente.

“Me sorprendió bastante porque he estado allí durante más de 25 años”, dijo Silveria.

En la carta, su médico generalista decía que su último día juntos sería el 1 de febrero de 2023. “Con gran pesar”, el médico citó razones personales para el cambio.

“Disminuiré significativamente el tamaño de mi lista de pacientes y las horas de trabajo”, escribió su médico. “Si está recibiendo esta carta, entonces ha sido seleccionado al azar para su despido”.

“Conozco personas que no tienen médicos de cabecera”, dijo. “He tenido tanta suerte toda mi vida de tener un médico de cabecera y pensé ‘Oh no, ahora soy una de esas personas que tiene que ir a clínicas sin cita todo el tiempo'”.

Silveria, que vive en Toronto, dijo que también estaba sorprendido de ver a personas en el área metropolitana de Toronto publicando en línea que estaban en la misma situación.

Los médicos que eliminan pacientes de sus listas están contribuyendo a un problema creciente. El College of Family Physicians of Canada, dice que 5 millones de canadienses no tienen un médico de familia, incluidos casi dos millones de habitantes de Ontario.

La presidenta de la universidad, la Dra. Christie Newton, dijo que el agotamiento, las jubilaciones anticipadas y menos estudiantes de medicina que ingresan a medicina familiar están contribuyendo a esto. En 2022, el 33,3 % de los estudiantes de medicina eligió medicina familiar, la tasa más baja desde 2008 y por debajo del 40,2 % en 2015. Para los médicos que ya ejercen, la carga de trabajo se ha convertido en una carga.

“Estamos viendo agotamiento a un ritmo que no hemos visto desde siempre”, dijo Newton, y agregó que no le sorprende que algunos médicos estén reduciendo el tamaño de su práctica.

El Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario tiene pautas para los médicos que están reduciendo sus listas de pacientes. Indican que los médicos deben:

Ejercer el juicio profesional para seleccionar qué pacientes eliminar de la práctica;

Emplear un método de selección de pacientes que sea justo, transparente y compasivo;

Tener en cuenta las necesidades médicas de cada paciente; y

Considere cualquier otro factor relevante, incluida la vulnerabilidad del paciente y la capacidad del paciente para encontrar atención alternativa en un período de tiempo adecuado.

Además, el Colegio establece que los médicos no deben dar de alta selectiva o desproporcionadamente a pacientes difíciles o complejos.

La falta de médicos de familia presiona a los hospitales

Las personas que no tienen un médico de familia terminan ejerciendo presión sobre el sistema hospitalario, dijo el Dr. Amit Arya, líder de cuidados paliativos en Kensington Health.

“La atención primaria es la columna vertebral de todo nuestro sistema de atención médica”, dijo.

“Todo está interconectado, y muchas veces vemos personas que ingresan a la sala de emergencias que necesitan ser internadas porque lamentablemente no pudieron obtener una cita con su médico de cabecera [o] porque el tiempo de espera fue demasiado largo”, explicó. “O no tenían médico de familia y necesitaban un ajuste de medicamentos; [o] necesitaban algunos análisis de sangre y un seguimiento que se podía hacer en la atención primaria, pero no sucedió debido a estos problemas de acceso”.

El Dr. Arya dijo que está particularmente preocupado por el impacto de la próxima temporada navideña en el horario de atención de la clínica. “Muchas personas se tomarán un merecido descanso y, ya saben, descansarán un poco, y me preocupa el impacto de eso en nuestro sistema de atención médica y también en nuestro sistema hospitalario”.

“Los médicos de familia que conozco están trabajando muy, muy duro y ya están estresados al límite. Simplemente no hay suficiente capacidad en el sistema”, dijo el Dr. Arya.

Continúa la lucha por la financiación

Los defensores de la atención médica dicen que se necesitan más fondos para abordar las preocupaciones y alentar a los estudiantes de medicina a abrir prácticas familiares. Ontario, y todas las provincias y territorios de Canadá, están negociando actualmente con el gobierno federal sobre las transferencias de fondos de atención médica. Las provincias y territorios quieren un mayor nivel de financiación del gobierno federal. Hasta el momento no se ha llegado a ningún acuerdo.