¿Qué tan seguro es usar un baño público durante una pandemia?

REDACCION ST.- A medida que las provincias de Canadá comienzan a reabrir sus economías, más instalaciones y negocios están abriendo sus puertas nuevamente, dejando preguntas sobre cómo las personas pueden mantenerse a salvo del virus mientras usan los baños públicos.

La accesibilidad a los baños públicos ha sido un problema de larga data para las personas sin hogar o que viven con discapacidades. Pero la necesidad urgente de un lugar a donde ir cuando las llamadas de la naturaleza se ha vuelto aún más clara con el inicio de los cierres de pandemias que dieron aún menos opciones una vez que los lugares como restaurantes, cafeterías y otros negocios cerraron.

Entonces, a medida que más canadienses comiencen a salir de sus hogares y pasen más tiempo en lugares públicos, ¿debería la gente estar más preocupada por usar un baño público dada la actual crisis de salud mundial?

La respuesta corta es no, dice Claire Cupples, profesora emérita de biología molecular y bioquímica en la Universidad Simon Fraser en British Columbia, realmente no tiene mayor riesgo de infectarse con el nuevo coronavirus por usar un baño público que con cualquier otro virus o bacteria. 

“En una escala del 1 al 10, los que usan los baños públicos podrían estar entre el 3 0 4, un promedio bajo.

De hecho, Cupples dijo que una investigación previa que realizó sobre la limpieza de los baños mostró que las superficies de alto contacto, como las manijas de las puertas y los asientos de los inodoros, demostraron tener menos gérmenes que una bandeja o asientos de un restaurante, e incluso de su propio cepillo de dientes. Otra investigación realizada a lo largo de los años ha ofrecido resultados similares.

Pero eso no sugiere que las preocupaciones sobre la limpieza en los baños públicos se estén tomando a la ligera. ONroute Service Centers, una compañía canadiense que opera en 23 ubicaciones del área de descanso para conductores a lo largo de las autopistas de las series 400 y 401 en Ontario, se consideró un servicio esencial y ha estado entregando la mayoría de sus ofertas regulares, pero con la adición de algunas medidas de seguridad mejoradas para tratar con COVID-19, según el CEO de la compañía, Melanie Teed-Murch.

Teed-Murch dijo que los cambios incluyen limitar el número de personas que pueden entrar al mismo tiempo y exigir que todos los empleados usen máscaras y guantes. Los trabajadores también deben someterse a controles de temperatura al comienzo de cada turno y responder una serie de preguntas de detección de acuerdo con las pautas de salud federales y provinciales.

Según Teed-Murch, las instalaciones de ONroute ya cumplían con los altos estándares de saneamiento antes de la pandemia, y señalaron que las instalaciones se limpiaban cada hora. “Ahora, desinfectamos todas las superficies cada 20 minutos con limpiadores antimicrobianos”, dijo. Otros cambios incluyen agregar señales  para dirigir a las personas dentro y fuera de los baños y líneas de demarcación en el piso para ayudar a las personas a mantener una distancia segura.

LAVARSE LAS MANOS TODAVÍA LA REGLA DE ORO

La incorporación de requisitos de distanciamiento físico y el aumento de la frecuencia de las limpiezas son buenas maneras de ayudar a limitar el riesgo de contraer gérmenes en un baño público. Pero Cupples señala otras cosas que podrían ir aún más lejos para ayudar a mantener a las personas seguras. “Usar cualquier otro fregadero, eso tiene más sentido”, dijo. “Las máscaras ayudarán mucho, al menos para prevenir la transmisión”, agregó Cupples. Puede que no siempre sea posible, pero también sugiere evitar las instalaciones de baño abarrotadas.

Si el miedo a contraer COVID-19 ha aumentado la conciencia general de las personas sobre sus hábitos de higiene, Cupples dice que eso solo puede ser algo bueno. “Una de las cosas clave para pensar en general, es ser consciente de dónde pones las manos. Es muy fácil hacer una cosa con cuidado, y la siguiente descuidadamente “, agregó.