Toronto obtiene franquicia para participar en The Women’s National Basketball Association de Estados Unidos

La celebración por parte de las principales autoridades. Foto The Canadian Press.

Toronto recibió la primera franquicia de la The Women’s National Basketball Association (WNBA, por sus siglas en inglés) fuera de los Estados Unidos, y el equipo de expansión comenzará a jugar en 2026.

El equipo será propiedad de Kilmer Sports Ventures, dirigido por Larry Tanenbaum. Tanenbaum también es presidente y propietario minoritario de Maple Leaf Sports and Entertainment, que posee varias franquicias deportivas de Toronto, incluidos los Raptors de la NBA y los Maple Leafs de la NHL.

“Al crecer a nivel internacional, he estado tratando de pensar en los próximos pasos en una plataforma global”, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert.

“Nos ayuda a llegar a nuevas audiencias y atraer nuevos socios. Lo que me encanta de ir a otro país es que los niños y niñas pueden ver el baloncesto profesional femenino que también es importante”.

Toronto será la franquicia número 14 de la WNBA, y la expansión Golden State Valkyries comenzará a jugar el próximo año.

“Nuestras franquicias deportivas en Toronto están prosperando, pero nos ha faltado una pieza fundamental: los deportes profesionales femeninos“, dijo Tanenbaum. “El mundo finalmente se está dando cuenta de algo que ha estado ahí desde siempre: el inmenso talento, la pasión y la competencia en los deportes femeninos. Entonces, una vez más, vi una oportunidad y supe que estábamos en el lugar correcto en el momento correcto para traer el primer equipo de la WNBA de Canadá a Toronto. Y ahora lo hemos hecho, haciendo historia en el deporte”.

Toronto jugará en el Coca-Cola Coliseum con capacidad para 8.700 asientos en Exhibition Place y ocasionalmente podrá trasladarse al Scotiabank Arena. Inaugurado en 1921, el Coca-Cola Coliseum también es sede de los Toronto Marlies de la Liga Americana de Hockey.

“Los deportes femeninos son buenos negocios”, dijo Tanenbaum. “Basta con mirar a nuestro alrededor: no es un momento, sino un movimiento, y es sólo el comienzo. La inversión que haremos en la franquicia tampoco será diferente a la de las otras franquicias”.

Tanenbaum dijo que el equipo también jugará algunos partidos en Vancouver y Montreal. En cuanto al nombre del equipo, dijo que se tomarían su tiempo y “solicitarían la opinión del público”.