Legal Aid Ontario dejará de aceptar nuevos casos de inmigración y refugiados

REDACCION ST.- El jefe de Legal Aid Ontario dice que un recorte de fondos del gobierno provincial significa que los abogados de la agencia dejarán de aceptar nuevos clientes de inmigrantes y refugiados a partir de la fecha.

El director ejecutivo de Legal Aid, David Field, dijo en una nota al personal el pasado lunes que la provincia le dijo a la agencia que solo puede usar fondos federales para cubrir los nuevos servicios de inmigración y refugiados este año.

La financiación federal totaliza entre $ 13 millones y $ 16.5 millones, menos que los costos proyectados de Legal Aid Ontario de entre $ 30 millones y $ 34 millones en los servicios para el año.

Un portavoz del gobierno dice que el gobierno federal debe cumplir su responsabilidad con los recién llegados al asumir los costos de tales casos.

La semana pasada, en el presupuesto, el gobierno provincial eliminó los fondos de asistencia legal para los servicios de ley de inmigración y para refugiados, un movimiento que los abogados de la organización llamaron una “diezmación horrible”.

La provincia está reduciendo los fondos para la organización en un 30 por ciento, lo que significa que recibirá $ 133 millones menos en este año fiscal.

Al describir los últimos pasos como una “medida provisional”, Field dijo que la organización iniciaría consultas públicas para encontrar las mejores maneras de enfrentar el déficit financiero pendiente.

“Sin demora, realizaremos consultas públicas sobre estas medidas provisionales y formas de reducir costos, mientras brindamos un servicio de alta calidad a la mayor cantidad posible de clientes”, dijo Field en la nota.

“Las consultas también nos ayudarán a determinar qué servicios se reanudarán si los fondos del gobierno federal aumentan para la asistencia legal a los refugiados en Ontario, así como a proporcionar comentarios sobre las medidas provisionales”.

Descenso aparente en la clientela como motivo de recortes.

La procuradora general,  Caroline Mulroney describió los cambios en los fondos en una carta a Field con fecha del pasado viernes. La carta dice que la provincia espera que el gobierno federal financie completamente los servicios de ley de inmigración y refugio para casos ante tribunales federales.

“Sin embargo, mi ministerio está ansioso por trabajar con usted para modernizar la forma en que se prestan estos servicios dentro de los niveles de financiamiento federal, y estamos dispuestos a que LAO utilice los recursos provinciales actuales para la transición a un sistema que sea sostenible únicamente con financiamiento federal”, dijo. .

El portavoz de Mulroney, Jesse Robichaud, reiteró el mensaje el pasado lunes.

“Continuamos pidiendo al gobierno de Trudeau que apoye a los recién llegados en Ontario y que cumpla con sus claras responsabilidades constitucionales”, dijo Robichaud en un comunicado.

La carta de Mulroney también citó una caída en la clientela como una razón para el recorte de fondos. Señaló que la cantidad de clientes que atendió Legal Aid se redujo en aproximadamente un 10 por ciento entre 2013 y 2018.