Abastecimiento de viviendas en Canadá no está a la altura de la rápida tasa de crecimiento de la población

OTTAWA.- Académicos, bancos comerciales y políticos han estado advirtiendo al gobierno federal del ritmo de crecimiento de la población, facilitado por la inmigración, está empeorando la crisis de la vivienda.

“La causa principal del desafío de la asequibilidad de la vivienda en Canadá es nuestra incapacidad para construir más viviendas que estén en línea con el aumento de la población”, dijo Murtaza Haider, profesor de ciencia de datos y administración de bienes raíces en la Universidad Metropolitana de Toronto.

Un informe de TD publicado a fines de julio también advirtió que “continuar con una estrategia de inmigración de alto crecimiento podría aumentar el déficit de viviendas en aproximadamente medio millón de unidades en solo dos años”.

Pero los liberales están redoblando su compromiso de traer más gente al país, argumentando que Canadá necesita una alta inmigración para apoyar la economía y construir las viviendas que necesita desesperadamente.

“Mirando los niveles (de inmigración) que hemos aprobado recientemente como gabinete (y) como gobierno, actualmente no podemos darnos el lujo de reducir esos números”, dijo el ministro de Inmigración, Marc Miller, en una entrevista.

Eso se debe a que el envejecimiento de la población de Canadá corre el riesgo de ejercer presión sobre las finanzas públicas, dijo, a medida que aumentan las necesidades de atención médica y se reduce la base imponible.

Un informe de Statistics Canada publicado en abril de 2022 encuentra que la población activa del país nunca ha sido mayor, con más de una de cada cinco personas cerca de la jubilación.

Al mismo tiempo, la tasa de fertilidad de Canadá alcanzó un mínimo histórico de 1,4 hijos por mujer en 2020.

El informe de TD, en coautoría de la economista jefe del banco comercial, Beata Caranci, señala que los economistas son los que han estado advirtiendo sobre las consecuencias económicas del envejecimiento de la población de Canadá.

“Un aumento en la inmigración basada en personal calificado ofreció una solución. Las políticas gubernamentales han dado resultado, pero ahora la pregunta es si el cambio repentino en la población ha ido demasiado lejos, demasiado rápido”, dice el informe.

El último plan de niveles de inmigración del gobierno federal, publicado el otoño pasado, vería a Canadá recibir a 500,000 inmigrantes anualmente para 2025. Por el contrario, el objetivo de inmigración para 2015 era inferior a 300.000.

Aunque la cifra de medio millón ha llamado mucho la atención, no son solo los objetivos de inmigración más altos los que están impulsando el aumento de la población.

Canadá también está experimentando un auge en la cantidad de residentes temporales que vienen al país, que incluye estudiantes internacionales y trabajadores extranjeros temporales.

En 2022, la población de Canadá creció en más de un millón de personas, un número que incluía 607 782 residentes no permanentes y 437 180 inmigrantes.

Miller dijo en la entrevista que el gobierno federal está abierto a reconsiderar las inscripciones de estudiantes internacionales, particularmente en medio de preocupaciones de fraude.

A principios de este año, se sospechaba que cientos de personas habían sido atrapadas en un plan de fraude en el que los agentes de inmigración emitían cartas de aceptación falsas para que los estudiantes ingresaran a Canadá. “Hay fraude en todo el sistema que vamos a tener que reprimir”, dijo Miller.

El mayor escrutinio de las políticas de inmigración y el crecimiento de la población de Canadá se produce cuando el país enfrenta una crisis de asequibilidad de la vivienda causada en gran parte por la escasez de viviendas.

La mayoría de los expertos están de acuerdo en que las causas fundamentales de esta escasez de viviendas no están relacionadas con la inmigración. La burocracia y el sentimiento antidesarrollo a nivel municipal, por ejemplo, pueden conducir a grandes retrasos en los proyectos.