La crisis se agrava: el número de personas sin hogar en Toronto se duplica en tres años

SomosTO.- Un nuevo informe revela que el número de personas sin hogar en Toronto más que se duplicó entre la primavera de 2021 y el otoño de 2024. Según la Encuesta de Necesidades en la Calle de Toronto (Street Needs Assessment, SNA), se estimó que unas 15,400 personas estaban en situación de calle en octubre de 2024, frente a aproximadamente 7,300 en abril de 2021.

El informe atribuye este incremento a múltiples factores: la falta de viviendas asequibles, necesidades de salud no atendidas, apoyos económicos insuficientes, el aumento del consumo problemático de sustancias y, cada vez con más peso, el impacto de los altos impuestos municipales a la propiedad. Estos impuestos han contribuido a un aumento en los costos de vida, presionando tanto a inquilinos como a propietarios, y forzando a algunos a abandonar sus hogares por la imposibilidad de cubrir los gastos.

De las personas sin hogar contabilizadas, 1,615 vivían al aire libre. El aumento observado en Toronto se refleja también en otras partes de Ontario y del país, especialmente tras los efectos sociales y económicos de la pandemia de COVID-19.

Aunque se han logrado algunos avances desde la última encuesta en 2024, la ciudad continúa brindando alojamiento de emergencia a entre 9,000 y 10,000 personas cada noche. Sin embargo, el sistema de refugios opera a plena capacidad y la demanda sigue superando los recursos disponibles.

Toronto ha comenzado a registrar una leve disminución en la cantidad total de personas sin hogar, gracias a la baja en la llegada de solicitantes de asilo a los refugios, una reducción en los campamentos callejeros y el traslado de más personas a viviendas permanentes. Solo en el último año, más de 1,000 personas que vivían al aire libre fueron derivadas al sistema de albergues, y más de 4,300 fueron reubicadas en viviendas estables.

Mientras tanto, el impacto de esta crisis humanitaria se hace visible a diario: personas sin hogar piden dinero en las estaciones del TTC, en las entradas del metro, en las calles y sentadas en las aceras. Su presencia constante se ha vuelto parte del paisaje urbano, reflejando la urgencia de implementar políticas integrales que no solo brinden soluciones temporales, sino que ataquen las causas estructurales del problema, incluidos los elevados costos impositivos que agravan la crisis habitacional en la ciudad.

A esto se suma un fenómeno social complejo y a menudo polémico: a algunos simplemente les gusta la vida fácil y no les gusta trabajar, lo que también contribuye —aunque en menor medida— a perpetuar situaciones de dependencia o exclusión voluntaria del sistema laboral formal.