Pérdidas por fraude superan los 700 millones y preocupan a autoridades canadienses

SOMOS TORONTO.- Las estafas y el abuso financiero contra adultos mayores continúan en aumento en Canadá, generando preocupación entre autoridades y organismos de protección al consumidor. Un reciente informe del Instituto Angus Reid reveló que las personas mayores de 60 años tienen casi el doble de probabilidades de haber sido víctimas de fraude en comparación con jóvenes de entre 18 y 29 años.

Según el Centro Canadiense Antifraude, los canadienses perdieron más de 704 millones de dólares por estafas el año pasado, luego de otro récord de 645 millones registrado en 2024. Desde 2022, las pérdidas reportadas ya superan los 2.400 millones de dólares. Sin embargo, especialistas advierten que la cifra real podría ser mucho mayor, ya que se estima que solo entre el cinco y el diez por ciento de los casos son denunciados ante las autoridades.

El problema crece a medida que envejece la población canadiense. Datos de Statistics Canada muestran que el número de personas entre 55 y 64 años ya supera al grupo de jóvenes de 15 a 24 años, mientras que la población mayor de 85 años podría triplicarse durante los próximos 25 años.

Las autoridades señalan que muchas de las nuevas estafas utilizan herramientas de inteligencia artificial para engañar a las víctimas mediante llamadas, mensajes y correos electrónicos cada vez más difíciles de detectar. Además, en numerosos casos el abuso financiero proviene de familiares o personas cercanas.

Frente a este escenario, los Administradores de Valores Canadienses (CSA) están promoviendo medidas preventivas para proteger a los adultos mayores. Una de las principales recomendaciones es designar un “Contacto de Confianza”, una persona autorizada para ser contactada por asesores financieros si existen sospechas de explotación económica o señales de deterioro cognitivo.

Ese contacto no tiene acceso al dinero ni control sobre las cuentas bancarias, pero puede ayudar a detectar situaciones de riesgo antes de que ocurran pérdidas importantes. Los reguladores recomiendan elegir a alguien de confianza, maduro y capaz de manejar conversaciones delicadas, preferiblemente que no sea beneficiario directo de bienes o herencias para evitar conflictos de interés.

Además, los asesores financieros ahora pueden colocar retenciones temporales sobre determinadas transacciones si sospechan que un cliente está siendo víctima de fraude o podría sufrir algún tipo de incapacidad mental.

Especialistas también recomiendan mantener actualizados los documentos legales y financieros, revisar regularmente las cuentas bancarias, guardar copias de los documentos firmados y evitar tomar decisiones económicas bajo presión de familiares o amigos.

Otra recomendación importante es comprender completamente cualquier acuerdo de poder notarial antes de firmarlo, incluyendo quién tendrá autoridad sobre los bienes y cómo puede revocarse ese permiso.

Las autoridades insisten en que la prevención y la información siguen siendo las herramientas más efectivas para evitar que miles de adultos mayores pierdan sus ahorros y patrimonio a manos de estafadores.