Aerolíneas recuperan capacidad en un intento por recuperarse de la peor crisis sanitaria de la historia

TORONTO – Las aerolíneas están agregando vuelos y capacidad con la esperanza de que los pasajeros estén ansiosos por regresar a los viajes,  después de más de 18 largos meses de la pandemia de COVID-19.

Después de una casi suspensión de vuelos, la aerolínea WestJet con sede en Calgary espera estar en aproximadamente el 70 por ciento de su capacidad anterior a COVID para fines de diciembre, restaurar completamente su negocio nacional para el próximo verano y ver que su capacidad internacional regrese por completo a fines de diciembre del 2022.

Air Canada, con su red más grande y un mayor servicio a destinos internacionales y viajeros de negocios, proyecta que volverá a donde estaba antes de la pandemia para 2023 o 2024.

“Pero esas fechas son muy cambiantes dependiendo de cómo se desarrollen las cosas durante los próximos seis meses”, dijo Mark Galardo, vicepresidente senior de planificación de redes y administración de ingresos en Air Canada.

Las futuras oleadas de COVID podrían alterar estos planes, aunque las aerolíneas esperan que un número creciente de vacunas ayude a abordar los nuevos desafíos de salud.

“En general, nos sentimos bien porque lo peor ya pasó”, dijo en una entrevista.

Galardo dijo que COVID ha sido una experiencia reveladora que acabó con una década de crecimiento.

La demanda de pasajeros de América del Norte se redujo un 79 por ciento en enero de 2021 en comparación con enero de 2019, con una capacidad de asientos del 60,5 por ciento, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, el grupo comercial que representa a las aerolíneas.

La flexibilización de las restricciones de viaje y el aumento de las tasas de vacunación han permitido que la demanda mejore, pero el futuro del sector de la aviación “sigue siendo más incierto de lo que ha sido en décadas”, dice un informe de Deloitte que aboga por una reforma en el sector de la aviación canadiense.

“La pandemia ha cambiado completamente el futuro del sector”, dijo el informe, señalando que podrían pasar hasta cinco años para que el tráfico aéreo en América del Norte vuelva a los niveles previos a la pandemia.