Arzobispo de Toronto: Casino tendrá impacto social negativo

El cardenal Thomas Collins. Foto: Victor Aguilar

Redacción ST.- El cardenal Thomas Collins,  Arzobispo de Toronto por medio de una carta  expresa su preocupación, especialmente por los matrimonios y las familias  que se verán afectados o destruidos al disponer de una mayor facilidad de acceso a los juegos de azar a través de la construcción de otro gran casino en el GTA.

Carta Pastoral sobre los Juegos de Azar y Casinos
Abril 2013

Para los fieles de la Arquidiócesis de Toronto:

En mis años de ministerio pastoral como sacerdote y obispo, me he dado cuenta y estoy tristemente consciente del grave sufrimiento experimentado por los individuos y las familias a causa de la dependencia de los juegos de azar.

Ahora estamos inmersos en el debate de un plan para un nuevo casino importante en nuestra área. Aunque por el momento este debate se refiere a Toronto, muchos de los otros lugares propuestos están también dentro de nuestra Arquidiócesis, y por eso me dirijo a ofrecer orientación pastoral a nuestra comunidad católica.

La discusión actual es una ocasión apropiada para cada uno de nosotros a reflexionar más profundamente sobre los efectos de los juegos de azar en nuestra comunidad.

En los últimos años, los gobiernos han venido utilizando cada vez este tipo de juegos para aumentar los ingresos fiscales, proponiendo también que estos  juegos benefician a la economía. Es comprensible, que los gobiernos se ven tentados por la perspectiva de lo que parece ser una manera fácil de hacer eso. Incluso si hubiera beneficios económicos a largo plazo, lo cual está muy lejos de ser claro, el establecimiento de un nuevo casino tendrá un impacto social negativo que supera esos beneficios y tendrá un efecto adverso sobre la vitalidad y la salud social de nuestra comunidad.

A veces se argumenta que otro casino podría ser una fuente de empleo y atraería a visitantes y turistas. Este enfoque es miope. Debemos tener en cuenta los efectos globales de la expansión de los juegos de azar. Les recomiendo que lean el informe Oficial Médico de Salud del 28 de enero 2013 titulado “Impactos de la Salud de la Comunidad de un casino en Toronto” cuya conclusión es “con respecto a todos los otros posibles efectos, la evidencia disponible indica que la introducción de un nuevo casino es probable que tenga mayores impactos adversos relacionados con la salud que los efectos beneficiosos “.

Me preocupa especialmente que los matrimonios y las familias se verán afectados o destruidos al disponer de una mayor facilidad de acceso a los juegos de azar a través de la construcción de otro gran casino. La salud de las familias es una preocupación constante de los “Servicios para la Familia Católica” y de “Caridades Católicas” agencias miembros en toda la arquidiócesis. En nuestras parroquias, buscamos fortalecer a las familias y tratamos directamente con el sufrimiento que causa la adicción al juego a los individuos y las familias. Buscamos curar y estamos preocupados por la expansión de la capacidad de hacer daño.

El tener una licencia de juego es sin duda legal y de hecho este factor está siendo fuertemente promovido por el gobierno. Considerando el sufrimiento que la adicción al juego puede causar, es importante tener en cuenta lo que arroja la luz  y la razón de nuestra fe cristiana sobre las cuestiones morales relacionadas con ella.

Juego ocasional y en pequeña escala puede ser una forma legítima de entretenimiento, y no es intrínsecamente malo. El Catecismo de la Iglesia Católica, en la sección relativa al respeto de las personas y sus bienes, establece que los juegos de azar o las apuestas no son en sí mismos contrarios a la justicia, pero se vuelven moralmente inaceptables cuando estas actividades privan  a la gente de lo que es necesario para proveer sus necesidades y las de otros. Que, por desgracia, es lo que sucede con demasiada frecuencia. El Catecismo señala también la potencia de los juegos de azar para esclavizar. De esta forma, los individuos, el gobierno y las organizaciones de caridad, pueden llegar a ser esclavizados por el atractivo de los ingresos del juego fácil, y que claramente no es saludable de ningún punto de vista.

La Asamblea de los Obispos Católicos de Ontario ha planteado constantemente su preocupación por la proliferación de juegos de azar, aconsejando a los gobiernos a adoptar un enfoque más cauteloso en la promoción de esta fuente de ingresos. Estas preocupaciones han aumentado, al igual que el juego ha crecido en los últimos 30 años para convertirse en una fuente básica de  ingresos para el gobierno.

El juego se basa intrínsecamente en la ilusión – en la promoción de la fantasía, especialmente atractiva para los más vulnerables y los más desesperados, como una manera fácil de dar una solución rápida a los problemas financieros que enfrentan. Esa es una ilusión cruel y no es saludable que los gobiernos promuevan, sobre todo a través de una amplia publicidad.

A veces se dice que si alguien se convertiera en adicto, las ganancias de juego podrían ser utilizadas para tratar dicha adicción. Aparte del hecho de que esta lógica es bastante dudosa, no tiene  mayor sentido causar tan grave problema en primer lugar, ya que de por si los problemas de juego son una seria preocupación de la salud pública Hay pruebas de que una cantidad significativa de ingresos se deriva de las personas que son más vulnerables a juego.

Cuando el juego está disponible ampliamente y se promueve de manera tan agresiva,  es muy difícil proteger a nuestros jóvenes que pueden ver el juego como una actividad que vale la pena y cuyos efectos negativos se enmascaran.

Al tener en cuenta este tema tan importante en la sociedad civil en la que todos vivimos y participamos como ciudadanos, también hay que considerar cuidadosamente si nosotros como Iglesia estamos atrapados en una dependencia malsana de los juegos de azar que pueden dañar a otros. Pido a todas las organizaciones católicas que examinen cualquier conexión que puedan tener con los juegos de azar como fuente de ingresos. Si nos dedicamos a cualquier tipo de juego que probablemente cause daño, debemos encontrar alternativas tan pronto como sea posible. No hay que financiar nuestras buenas obras de forma que causan sufrimiento a otros.

Como comunidad católica, debemos ponderar cuidadosamente las propuestas antes de elegir a nuestros funcionarios y agregar comentarios informados a la discusión. Es otro gran casino un desarrollo verdaderamente saludable que mejora la calidad de vida de nuestra comunidad? ¿El acceso a mayores fuentes de juego nos hace una sociedad mejor como personas y como familias? Podemos apoyar la ampliación de una realidad que ya causa un daño significativo a los más vulnerables entre nosotros?

Si usted o alguien que conoce está luchando con esa adicción, le insto a abordar el problema contactando a la línea de ayuda (Gambling Helpline Ontario-1.888.230.3505) q    ue está abierta las 24 horas del día, siete días a la semana y donde se ofrece un servicio gratuito, confidencial y anónimo a las personas en todo Ontario en más de 140 idiomas.

Que podamos unirnos en la atención a los más vulnerables entre nosotros y guiados por la preocupación de un bien común, en la creación de una comunidad que sea un lugar verdaderamente sano donde los individuos y las familias pueden prosperar.

Sinceramente en Cristo,
Cardenal Thomas Collins
Arzobispo de Toronto