Aviones y helicópteros de Quebec y British Columbia combaten incendios forestales en Los Angeles

THE CANADIAN PRESS.

CANADA.- Los pilotos y tripulaciones de bomberos de Quebec y de una compañía de British Columbia están lidiando con fuertes vientos y turbulencias en la batalla contra los masivos incendios forestales de Los Ángeles, mientras que los canadienses con casas en el área se ven obligados a huir de las llamas que se mueven rápidamente.

Pascal Duclos, piloto jefe del servicio aéreo del gobierno de Quebec, dijo que pasó varias horas en el aire el pasado martes, arrojando docenas de cargas de agua sobre las zonas devastadas por el fuego desde su avión.

“Lo que vi fueron casas en llamas, autos en llamas, gente echando agua a sus techos, que intentaban salvar el edificio, mucha gente en el suelo, bomberos tratando de encontrar un camino para llegar a la fuente del incendio”, dijo en una entrevista.

Duclos, que lleva 14 años viajando a Los Ángeles como parte de un contrato gubernamental, afirma que la extrema sequedad y los fuertes vientos han creado llamas que se desplazan rápidamente y una turbulencia “extrema” que ha llevado a los aviones al límite. Al reabastecerse, la gran cantidad de aviones, así como la gente en tierra (algunos de ellos civiles que huyen de las llamas) se combinan para crear una situación “intensa”, dijo.

Además de los dos aviones CL-415 de fabricación canadiense pertenecientes al gobierno de Quebec, los helicópteros pertenecientes a Coulson Aviation, con sede en British Columbia, han estado “en la primera línea” de la lucha, dijo la compañía.

Coulson dijo en una publicación en las redes sociales que sus tripulaciones están “enfrentando fuertes vientos y condiciones desafiantes” en la lucha contra el incendio más grande, y el director ejecutivo Wayne Coulson dijo que los vientos interrumpieron las operaciones de las aeronaves el pasado martes y miércoles.

“El viento se hizo presente con mucha rapidez, lo cual es inusual”, dijo Coulson. “El incendio comenzó de inmediato, por lo que no pudimos volar durante las primeras tres horas del evento de viento. Tuvimos que esperar hasta que el viento se calmara por debajo de las 30 millas por hora antes de poder lanzar el avión hacia el incendio”.

Coulson dijo que su compañía, con sede en Port Alberni, British Columbia, opera tres helicópteros Boeing CH-47 Chinook con tanques de 3.000 galones, así como un helicóptero Sikorsky S-76 más pequeño. Tienen contrato con la empresa de servicios públicos local Southern California Edison.

Eso significa que los aviones de Coulson sirven directamente a los condados de Los Ángeles, Orange y Ventura, y estuvieron entre los primeros en llegar al lugar de los incendios forestales.

La publicación de la empresa en las redes sociales incluyó una captura de pantalla que muestra las trayectorias de vuelo de tres helicópteros lanzaaguas girando repetidamente sobre el vecindario de Pacific Palisades que ha sido devastado por las llamas.

“Este programa funciona los 365 días del año, las 24 horas del día, y estamos en cada llamada al 911 en la cuenca de Los Ángeles”, dijo Coulson, y agregó que la batalla en curso contra las llamas probablemente pasará a la historia como una de las luchas más duras vistas por los bomberos locales en 40 años.

“Está en la interfaz urbana y está destruyendo cientos y cientos de viviendas”, dijo Coulson. “Y muchas de esas viviendas, por supuesto, son muy, muy caras”.

El premier de Ontario, Doug Ford, dijo  que la provincia “no escatimará en gastos” para brindar ayuda a California. En una publicación en las redes sociales, Ford dijo que ordenó a las autoridades enviar “todos los hidroaviones disponibles” al estado.