Canadá aprueba el tratamiento antiviral oral COVID-19 de Pfizer para adultos

OTTAWA.- Health Canada agregó otra herramienta a su arsenal de lucha contra la pandemia, al aprobar el tratamiento antiviral de Pfizer para COVID-19, ya que la rápida propagación de la variante Omicron continua agravando el sistema de atención médica del país y millones de estudiantes regresaron al aprendizaje en persona.

La agencia canadiense autorizó la píldora, Paxlovid para pacientes adultos con COVID-19 leve o moderado que también tienen un alto riesgo de enfermarse más gravemente. Health Canada no autorizó su uso en adolescentes o en pacientes que ya están hospitalizados debido a COVID-19.

Las hospitalizaciones continuaron aumentando el lunes pasado,  Ontario reportó 578 pacientes con COVID-19 en unidades de cuidados intensivos y 3,887 en el hospital en general, frente a los 3,595 del día anterior. Quebec, mientras tanto, reportó 3,381 pacientes hospitalizados con COVID-19, incluidos 286 en UCI

La Dra. Supriya Sharma, asesora médica en jefe de Health Canada, dijo que la autorización llega en un “momento crucial de la pandemia, ya que nos enfrentamos a nuevas variantes”.

El medicamento podría ayudar a aliviar la presión sobre los sistemas de atención médica al disminuir la cantidad de personas de alto riesgo que requerirían hospitalización, pero los funcionarios de salud señalaron en una conferencia telefónica el lunes pasado que el suministro sería un problema desde el principio.

La Dra. Theresa Tam, directora médica de Canadá, dijo que es probable que el impacto de Paxlovid no se vea de inmediato.

“Mucho depende del suministro inicial y todos sabemos que el suministro no será muy bueno al principio”, dijo. “Para la ola de Omicron en sí, puede contribuir, pero no será un factor clave para la ola actual.

“Así que es en gran medida otra capa, otra herramienta a medida que avanzamos durante el próximo mes y, con suerte, también con otros tratamientos”.

El medicamento recetado debe tomarse en casa dentro de los cinco días posteriores al inicio de los síntomas, un momento que podría resultar desafiante ya que Canadá se enfrenta a una capacidad limitada para las pruebas de PCR.

Tam dijo que las pruebas rápidas también podrían usarse para determinar quién podría recibir Paxlovid.

“El desafío con este medicamento es realizar la prueba temprano… Puede intentar obtener la prueba de PCR, pero si simplemente no está disponible o no está disponible lo suficientemente rápido, se puede usar la prueba rápida de antígeno”, dijo. “Ese es solo un enfoque muy práctico”.

Tam dijo que las provincias y territorios determinarán la mejor manera de utilizar el suministro limitado de la droga, y agregó que el despliegue a las jurisdicciones se basará en una base per cápita.

Dijo que se dará prioridad para Paxlovid a aquellos que están inmunocomprometidos de moderados a graves y no tienen suficiente protección contra COVID-19 con vacunas; personas mayores de 80 años cuyas vacunas no están al día; y los mayores de 60 años que viven en comunidades rurales o desatendidas, incluidas las personas de las Primeras Naciones, Inuit y Metis cuyas vacunas no están al día.

La píldora de Pfizer utiliza una combinación de dos medicamentos antivirales para evitar que el virus que causa el COVID-19 se reproduzca una vez que ha infectado a un paciente.

Sharma dijo que los ensayos clínicos mostraron que el tratamiento con Paxlovid redujo el riesgo de hospitalización y muerte causada por COVID-19 en un 89 % cuando los medicamentos se iniciaron dentro de los tres días posteriores al comienzo de los síntomas, y en un 85 % cuando se iniciaron dentro de los cinco días.