Canadá también detiene a niños migrantes, a veces durante meses

REDACCION ST.- Estados Unidos es el foco de indignación internacional por su política de separar a los niños de sus padres y detenerlos después de que cruzan la frontera en busca de asilo.

Pero Canadá también detiene a niños migrantes y, en algunos casos, restringe el acceso a sus padres solicitantes de asilo, a pesar de que su política declarada es hacer todo lo posible para evitarlo.

El año pasado, 151 menores fueron detenidos junto a sus padres en centros de detención de inmigrantes canadienses.

Otros once menores permanecieron detenidas sin la compañía de un adulto, según la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá.

The Canada Border Services Agency (CBSA) tiene personas detenidas  consideradas un riesgo o peligrosas para el público y otras que están en proceso de identificación en los mismos centros de detención de los inmigrantes.

‘Experiencia aterradora’

Los centros de detención, que están fuera del alcance del público, se parecen a las prisiones de seguridad media. Están rodeados por vallas de alambre de púas y vigilados por guardias.

Hay tres instalaciones de este tipo en Canadá, en Vancouver, Toronto y Laval, Quebec. En algunas provincias, los solicitantes de asilo están detenidos en estas cárceles.

Un estudio reciente de la Universidad McGill encontró que la detención puede ser una “experiencia aterradora” para los niños, dejándolos con “dificultades psiquiátricas y académicas mucho después de la detención“.

En el interior, el aburrimiento y la inactividad son factores que afectan a los niños, que  duermen recostados en los sofás durante largos períodos durante el día”.

El estudio examinó las experiencias de 20 familias detenidas en los centros de detención de Toronto y Laval y descubrió que, en casi la mitad de los casos, los niños terminaron separados de sus padres en algún momento del proceso de solicitud de asilo.

En la detención, a las madres normalmente se les permite quedarse con sus hijos. Los padres, por otro lado, se les mantienen separados y solo se les permite visitar a su cónyuge e hijos dos veces al día durante aproximadamente 15 a 30 minutos, según el estudio.

En algunos casos, los solicitantes de asilo detenidos han vivido en el país sin estatus durante años. En detención, tienen la opción de mantener a sus hijos nacidos en Canadá con ellos o enviarlos a vivir con la familia o bajo la custodia de los servicios provinciales de protección a la juventud.

Los menores detenidos el año pasado pasaron un promedio de 13 días bajo custodia, pero el período de tiempo puede variar significativamente.

El ministro de Seguridad Pública, Ralph Goodale, dijo a principios de esta semana que los hijos de inmigrantes y refugiados son detenidos en Canadá solo como último recurso.

“Obviamente, cualquiera que mire las imágenes humanas [de EE. UU.] Estaría muy, muy preocupado”, dijo Goodale.

“Los niños son criaturas muy valiosas, y todos, estoy seguro, que queremos su seguridad y bienestar”, añadió Goodale.

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