Cataratas del Niágara forman espectaculares rocas de hielo

Cataratas del Niágara. Foto: V. Aguilar.

Por VICTOR AGUILAR /ST.- Las Cataratas del Niágara se han transformado en un congelador por las bajas temperaturas, acompañadas de fuertes ráfagas de viento que azotan a Canadá y que terminaron por congelarlas convirtiéndolas en verdaderas esculturas de hielo (que en su estado normal baja 567.811 litros de agua por segundo). Los visitantes también pueden observar los árboles congelados como si tuvieran hojas de cristal.

El río Niágara sigue fluyendo por debajo de la capa de hielo, por lo que las caídas no son totalmente congeladas. Pero la acumulación masiva de hielo cerca de los bordes se ha convertido en un espectáculo turístico por segundo año consecutivo, después de varios inviernos relativamente suaves.

En este invierno los visitantes han acudido masivamente a visitar Niágara Falls State Park, al lado de las cataratas americanas, una de las tres caídas de agua que conforman el atractivo natural. El frío ha creado una gruesa capa de hielo y nieve en toda la superficie cerca de las cataratas. No se espera que el hielo se derrita pronto: Las temperaturas cayeron este viernes a -22 C en las Cataratas del Niágara.

El 27 de enero un aventurero temerario, Will Gadd se convirtió en la primera persona en escalar una pared de hielo en las cataratas de Niágara Falls. El hombre de Alberta fue nombrado aventurero de National Geographic del año en 2015. Gadd, de 47 años, fue secundado por Sarah Hueniken, de 34 años, que nació y creció cerca de las cataratas.

DATOS

*Cada año se calcula que llegan unos 14 millones de visitantes y no son pocos los que deciden regresar a contemplarlas de nuevo en otra época del año, pues el paisaje, así como las atracciones alrededor de las cataratas, varían dependiendo de la estación del año.

* Las cataratas de Niágara se ubican al suroeste de la provincia de Ontario, a 128 km. de Toronto. Su acceso es fácil usando la carretera QEW (Queen Elizabeth Way), tardando aproximadamente una hora 30 minutos en llegar, dependiendo del tráfico.

* La primera persona en lanzarse dentro de un barril por las cataratas fue una mujer de 63 años de edad. La maestra de escuela Annie Taylor, junto con su gato, se precipitó a las cataratas en 1901 y ¡sobrevivió!… Por cierto, el gato también salió ileso.

* En 1848, Niágara Falls dejó de fluir durante 30 horas cuando capas de hielo del Lago Erie bloquearon la salida del río.

Cataratas del Niágara en la época de verano. Foto: Víctor Aguilar.