Científicos canadienses descubren como convertir muestras de sangre en células nerviosas

Por SAIRA PAREDES ESLAVA/ ST.- Científicos Canadienses han descubierto cómo convertir muestras de sangre humana en una variedad de células nerviosas, incluyendo aquéllas que estarían relacionadas con las sensaciones de dolor y adormecimiento.

Esta tecnología permitirá a los investigadores el examinar medicamentos que tengan potencial para aliviar varios tipos de dolores. Mick Bathia, quién guía este equipo de investigadores en la Universidad de McMaster (Hamilton), asegura que se usará células nerviosas en un laboratorio y que dicha investigación estará basada en las “firmas “genéticas individuales de cada paciente.

La idea detrás de esta investigación se originó cuando Bhatia y su equipo demostraron que un tipo de célula se podría convertir en alguna otra variedad de tejido. Este hallazgo los conllevó a experimentar con células de sangre, ya que la obtención de este tipo de células se desarrolla de manera efectiva y sin producir mayor daño al paciente. El fruto de su trabajo ha abierto una ventana de esperanza ya que Bathia exitosamente logró convertir células de sangre en una variedad de células nerviosas.

La metodología y resultados de esta investigación fueron compartidas el Jueves pasado en la publicación Cell Reports.

“Ahora fácilmente podemos obtener muestras de sangre y a partir de ellos construir los principales tipos celulares de nuestros sistemas neurológicos- como lo son el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico- en una placa (Petri). Estos resultados son especializados para cada paciente, “sostiene Bathia, quién también es Director del Centro de Stem Cell (Células Madres) y del Instituto de Investigación de Cáncer en McMaster.

“Nadie ha hecho esto antes con la sangre de un adulto, nunca. Hasta ahora, no se había planteado alguna manera buena de conseguir acceder células humanas neurales, ya sea

Aunque los investigadores han sido capaces de obtener ciertas clases de células neurales en ratas, éstas no responden consistentemente de la misma manera que las células neurales humanas.

La nueva técnica incluye el extraer células madres de la sangre – aquéllas que normalmente tienen el potencial de llegar a convertirse en células rojas u en otras variedades de células blancas (las cuáles se encargan de combatir patógenos). Las células madres son convertidas en células neurales usando una técnica patentada. Estas células pueden sobrevivir por varios meses en una placa Petri.

Las células neurales son después manipuladas en el laboratorio para así dar paso a varios tipos de células nerviosas, incluyendo aquellas que integran el sistema periférico nervioso a través de los brazos, piernas y resto del cuerpo.

“Nosotros ahora podemos tomar la muestra de sangre de un paciente y con ella podemos producir un millón de neuronas sensoriales,” comenta Bhatia.“También con ello podemos producir células del sistema nervioso central.”

Los investigadores esperan poder encontrar nuevos medicamentos para combatir dolor y que dichos medicamentos sólo tengan efecto en el sistema nervioso periferal sin afectar el cerebro y el resto del sistema nervioso central.

“Hasta ahora, nadie ha tenido la capacidad y tecnología para examinar distintos tipos de medicamentos y encontrar algo que tan sólo se centre en el sistema nervioso periférico sin afectar el sistema nervioso central de una manera individual o personalizada,” manifiesta Bhatia.

Bhatia y su equipo de laboratorio esperan seguir desarrollando la tecnología adecuada que permita convertir células de sangre en neuronas motoras y que algún día estas sean trasplantadas en pacientes, para así poder restaurar células del cerebro. Esto serviría como una alternativa de tratamiento para condiciones tales como Alzheimer, Parkinson, o Lou Gehrig.

“Este tipo de tecnología podría también ser usada para producir células nerviosas en la retina, lo cual ayudaría a pacientes que estén perdiendo la vista debido a alguna degeneración macular,” Bhatia argumenta.

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Fuente:

http://www.cbc.ca/news/technology/blood-turned-into-nerve-cells-by-canadian-researchers-1.3082288