¿Cómo diferenciar síntomas de COVID-19, gripe, resfriado estacional o alergias?

REDACCION ST. – No importa qué año sea, el otoño tiende a provocar una gran cantidad de tos y estornudos en muchas personas. Pero en el 2020, no solo tenemos que preguntarnos si estamos luchando contra un resfriado o contra las alergias estacionales: la más mínima tos podría hacer surgir el temor al COVID-19.

Entonces, si se siente mal, ¿cómo sabe realmente si es un resfriado, una gripe, alergias estacionales o una señal de que ha contraído el nuevo coronavirus?

Los funcionarios de salud instan a cualquier persona que tenga síntomas de COVID-19 o que esté preocupada por haber estado expuesta al virus a realizarse  la prueba COVID-19.

Si bien muchas dolencias estacionales tienen síntomas similares a COVID-19, existen algunas diferencias claves.

COVID-19

El nuevo coronavirus es una enfermedad respiratoria, por lo que los síntomas se concentran alrededor de los pulmones. Para muchos pacientes, la tos seca y la fiebre son los síntomas más predominantes. Otros síntomas incluyen fatiga, dificultad para respirar, pérdida del gusto o del olfato, dolores y molestias en el cuerpo y dolor de garganta. Algunos pacientes experimentan vómitos o diarrea, pero son menos frecuentes.

Según la Organización Mundial de la Salud, si experimenta dolor de pecho severo, falta de aire significativa o pérdida del habla y del movimiento, estos son síntomas graves que requieren atención médica inmediata.

GRIPE

La influenza también es una enfermedad respiratoria, por lo que conlleva muchos de los mismos síntomas del COVID-19. Si cree que está contrayendo la gripe, ya que algunos de los síntomas son muy similares a los de COVID-19, “es posible que se necesiten pruebas para ayudar a confirmar un diagnóstico”, dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. En su sitio web. Varios funcionarios de salud canadiense también sugieren hacerse una prueba de COVID-19.

Algunos síntomas difieren. Los dolores de cabeza están más asociados con la gripe, mientras que una nueva pérdida del gusto o del olfato es algo que apunta hacia COVID-19.

RESFRIADO

El resfriado común tiende a ser una enfermedad mucho más leve que la gripe. Generalmente no tiene fiebre, y se caracteriza más por estornudos y secreción o congestión nasal.

La mayoría de las personas, con descanso, se recuperarán de un resfriado en aproximadamente siete a 10 días, según los CDC, pero aquellos con un sistema inmunológico dañado pueden desarrollar una enfermedad más grave.

Estornudar y tener secreción nasal se consideran síntomas potenciales de COVID-19, aunque no son comunes. Herramientas de autoevaluación en Ontario y British Columbia,  ambos recomiendan hacerse la prueba incluso si solo tiene secreción nasal o estornudos. Ontario también sugiere acudir a un médico.

ALERGIAS ESTACIONALES

Aunque a veces se las conoce coloquialmente como “fiebre del heno“, las alergias estacionales no son provocadas por ningún tipo de virus (o incluso específicamente por el heno), sino por el polen en el aire, que generalmente se libera en la primavera y el otoño. Estas alergias afectan predominantemente a la nariz, son nasales.

Si su único síntoma es una secreción nasal y, por lo general, tiene alergias estacionales en esta época del año, puede ser mejor que se comunique con un médico para hacerse la prueba o utilizar la herramienta de autoevaluación de su provincia o territorio.

En todos los casos, la mejor manera de asegurarse de que no tiene el virus es reservar una prueba. Puede encontrar recursos provinciales y territoriales para las pruebas de COVID-19 aquí en el sitio web de la Agencia de Salud Pública de Canadá.

Para aquellos que actualmente asisten a la escuela o trabajan en un trabajo que les obliga a interactuar con un gran número de personas a lo largo de un día (comercio minorista, servicio de alimentos, etc.), se considera esencial hacerse la prueba cuando se sienta mal.