Compañías aéreas tratan de atraer viajeros con ofertas, pero ¿debería reservar ahora?

CANADA.- Para captar clientes las compañías aéreas en Canadá están ofreciendo reembolsos por vuelos cancelados, vacaciones a mitad de precio y reserva de pasajes con solo pagar 50 dólares. Pero algunos expertos en viajes advierten que la pandemia no ha terminado y aún podría poner en peligro los planes de viaje.

Estas son solo algunas de las ofertas que las compañías de viajes ofrecen a los canadienses para atraerlos a reservar ahora para un viaje futuro, una vez que se considere seguro viajar.

Pero algunos expertos en viajes recomiendan que los canadienses se abstengan de hacer reservas ahora porque la pandemia de COVID-19 sigue en plena vigencia y aún podría causar estragos en los próximos planes de vacaciones.

“Mi consejo es esperar un poco más”, dijo Walter Rodrigues, de Bestway Travel Agency en Winnipeg. Señala el reciente aumento de las infecciones por COVID-19 en Alberta como una señal de que la pandemia está lejos de terminar. “Mire lo que está sucediendo en Alberta. Es cada vez peor”, dijo Rodrigues.

Aun así, varios proveedores de viajes están alentando a los canadienses a sellar el trato ahora con la protección adicional de políticas flexibles de cambio y cancelación.

 Las personas que reserven un paquete de vacaciones  en Sunwing o Air Transat este mes para viajar durante un período limitado obtendrán lo que Air Transat llama “ventajas por reserva anticipada“. Incluyen un pago de depósito de $ 100 (menos de $ 250), cambios de viaje gratis y un reembolso si cancelan al menos 25 días antes de la salida.

Air Canada Vacations ofrece ofertas similares, incluido un depósito de viaje de solo $ 50 y un reembolso completo si la aerolínea cancela su vuelo debido al COVID-19. Además, los clientes pueden obtener hasta un 50% de descuento en destinos seleccionados en México, el Caribe y los EE. UU. Este verano, si reservan antes del 24 de mayo.

‘Necesitamos gente para viajar’

Las compañías de viajes también están tratando de atraer a los canadienses para que se suban a bordo. G Adventures, un operador turístico para grupos pequeños con sede en Toronto, ofrece un 15% de descuento en tours seleccionados con fechas de reserva tan pronto como este verano.

“Necesitamos que la gente vuelva a viajar, así que vamos a incentivar a la gente a través de sus bolsillos”, dijo Bruce Poon Tip, propietario de G-Adventures. Dijo que sus recorridos incluyen una política de cambio flexible en caso de que los clientes necesiten reorganizar sus planes.

“Los viajes eventualmente regresarán, pero es una situación muy fluida”.

Actualmente, el gobierno federal desaconseja los viajes no esenciales al extranjero debido a la pandemia en curso. Además de eso, Ottawa no ha dado ninguna indicación de cuándo terminará su requisito de que los viajeros que ingresen a Canadá realicen múltiples pruebas de COVID-19 y se pongan en cuarentena durante 14 días, una parte de los cuales debe gastarse en un hotel designado si es un pasajero aéreo.

Sin embargo, hay signos de esperanza en el horizonte del viaje. Después de asistir a una reunión virtual de ministros de transporte del G7 el miércoles pasado, el ministro de Transporte canadiense, Omar Alghabra, dijo que él y sus contrapartes están comprometidos a trabajar juntos para eventualmente reanudar el viaje, con herramientas como un pasaporte de vacuna.

“En el centro de este esfuerzo debe haber un enfoque coordinado para las pruebas y una plataforma común para reconocer el estado vacunado de los viajeros”, dijo Alghabra en un comunicado.

Pero muchos canadienses no están listos para dar el paso. CBC News habló con varios agentes de viajes que dijeron que pocos clientes en este momento han reservado vacaciones para los próximos meses.

El consultor de viajes Rodrigues dijo que no tiene reservas, solo consultas, y que está aconsejando a los clientes que esperen hasta que la pandemia disminuya.

“Quieres ir a tu destino y volver a casa,  no puedo garantizar eso”.

Rodrigues dijo que las políticas flexibles de cambio y cancelación no protegerán a los viajeros si ya están en su destino y un resurgimiento repentino de los casos de COVID-19 provoca un bloqueo y vuelos cancelados.

“Te costará volver”, dijo Rodrigues. “Como todo lo demás, el comprador debe tener cuidado”.

¿Qué pasa con el seguro de viaje?

También está la cuestión del seguro de viaje. Muchos proveedores de seguros de viaje han restablecido la cobertura médica para enfermedades relacionadas con COVID-19. Pero el corredor de seguros de viaje Martin Firestone dijo que actualmente es imposible obtener una cobertura de cancelación completa relacionada con COVID-19 porque COVID-19 es ahora un problema conocido.

Si los viajeros “optan por cancelar porque aparece un aviso [de no viajar], o si un país impide la visita debido a un brote, nada de eso se cubrirá en este momento”, dijo Firestone de Travel Secure en Toronto.

Firestone reconoce que algunas aerolíneas ofrecen políticas de cancelación flexibles, pero dijo que es posible que la oferta no se aplique a todas las reservas de un viajero, como su alojamiento o excursiones.