Corte Suprema Canadiense aprueba suicido asistido en enfermos terminales

Por SAIRA PAREDES ESLAVA / ST.- La Suprema Corte de Canadá derogó este viernes (en una decisión unánime de 9-0) la prohibición al suicidio asistido por médicos, pero sugirió que dicha práctica esté disponible sólo en casos en los que ‘adultos capaces’ sufran de una enfermedad incurable.

Sin embargo, la decisión fue puesta en suspenso durante un año para permitir a los legisladores elaborar nuevas normas en torno al polémico tema.

La decisión tomada a cabo el viernes pasdo por el tribunal revoca una sentencia de 1993 en el caso de Sue Rodríguez, una pionera en la lucha por el derecho a morir en Canadá.

El desafío a la legislación fue realizado por las familias de dos mujeres de la provincia occidental de British Columbia y apoyado por grupos defensores de las libertades civiles.

Una de las mujeres, Gloria Taylor, murió de una infección tras padecer una enfermedad neurodegenerativa. La otra, Kay Carter, viajó a Suiza, donde le fue permitida la práctica del suicidio asistido por un doctor. Antes de morir, la mujer de 89 años dijo sentirse aterrada de “morir pulgada a pulgada”.

La decisión tomada por unanimidad el viernes pasado ilustra el cambio de valores sociales que en los últimos años ha tenido el país. La corte define como adultos capaces a “personas adultas y rasonablemente competentes que claramente consienten la terminación de su vida y que sufren de alguna condición médica irremediable, lo cual incluye alguna enfermedad o incapacidad severa que cause sufrimiento intolerable a la persona afectada.”

OPINIONES DIVIDIDAS

Habiendo trabajado con personas moribundas por 25 años, la Dra. Margaret Cotte se lamenta al pensar que ella y otros de sus colegas médicos pronto serán capaces de asistir a sus pacientes a culminar sus vidas. Ella argumenta que asistir como guía hacia la muerte no debería ser parte del trabajo de un doctor. “Nosotros estamos acá para sanar gente y proveer cuidado a personas y esto es parte del mandato que todas las vidas son valiosas,” declara esta doctora de medicina paliativa en Vancouver, quien también es Vice-Presidente de la Euthanasia Prevention Coalition.

No todos los doctores coinciden con ella, sin embargo. “El derecho a una objeción consciente es una decisión crítica. Claramente ésta también es una pregunta moral muy importante,” sostiene James Downar, Doctor Paliativo del Toronto’s University Health Newtork– quién también es parte de la Junta Dying with Dignity (Morir con Dignidad), un grupo que apoya la decisión de la Corte el pasado viernes. “Tenemos que reconocer que, similarmente como el aborto y otras situaciones en la práctica médica, habrá doctores en contra de la eutanasia. Nosotros queremos asegurarnos que nadie se sienta presionado o forzado a participar [en la eutanasia].”

El Dr. Abhishek Raut, quién practica medicina general en Toronto, comentó al respecto, “Este es un gran paso en el ámbito del cuidado paliativo y representa cierto progreso en lo que se refiere al poder tomar una decisión para poder morir con más dignidad. Como doctor, soy consciente que no todos estarán de acuerdo con esta decisión alcanzada por la Corte este viernes pasado y ciertamente la eutanasia no es aplicable a todos los casos que vemos en medicina, pero estoy satisfecho de saber que al menos se ha dado un paso más.”

Brett Belchetz, doctor de medicina de emergencia en Toronto y consejero de la Junta Morir con Dignidad, comenta “Hay una tensión constante entre lo que los doctores sienten es correcto y lo que muchos pacientes desean ver. Una de las complicaciones de la eutanasia implicaría el cómo determinar cuando un paciente cualifique para ser asistido a culminar su vida.   Por consiguiente, necesitamos establecer un proceso muy meticuloso para diagnosticar correctamente a áquellos que cualifiquen.”

El Dr. Jeff Blackmer, director de éticas, profesionalismo y affairs internacionales en el CMA (Canadian Medical Association, Asociación Médica Canadiense) sostiene, “Sentimos que esto es un tema que urge de mucho más discusión. Es por ello que este cuadro será discutido en este lapso de 12 meses. Cuando se trata de protocolos y guías relacionadas a temas de esta magnitud, se requiere toda la claridad posible.”

Las preguntas aún so muchas en el ámbito médico, siendo la principal entre ellas, el cómo reconciliar la tensión entre el ‘derecho de los doctores’ a rechazar por razones morales el asistir en eutanasia y el ‘derecho (recientemente reconocido desde el viernes pasado) de los pacientes’ a pedir culminar sus vidas.

Como siempre SomosToronto le invita a discutir sus inquietudes, preguntas y opiniones. Si tiene algún comentario al respecto sobre este u otro tema de salud relacionado, por favor escríbanos un mensaje o envienos sus comentarios.