COVID-19 ingresa al tercer año y los expertos están cautelosamente optimistas de que Canadá ha superado la necesidad de confinamientos y protocolos

CANADA.- A medida que la pandemia de COVID-19 llega a su tercer año, muchos expertos expresan un cauto optimismo de que Canadá ha superado la necesidad de confinamientos y  protocolos de seguridad generalizados que marcaron gran parte de los últimos 24 meses.

Pero después de dos años de lidiar con un virus impredecible, también dicen que debemos estar listos para adaptarnos en cualquier momento.

Si bien las hospitalizaciones y otros marcadores pandémicos parecen haberse reducido o estabilizado en todo el país, el virólogo Jason Kindrachuk dice que no se puede considerar que la crisis de COVID-19 haya terminado hasta que desaparezca en todo el mundo.

“La historia de COVID-19 nos dice que deberíamos prepararnos para el potencial de otra variante de preocupación… Al menos agradezcamos haber estado en esta situación antes”, dice Kindrachuk, profesor asistente en la Universidad de Manitoba.

“Ninguno de nosotros quiere dar un paso adelante y terminar teniendo que dar cinco o 10 pasos hacia atrás porque nos golpea lo que viene después”.

Las jurisdicciones comenzaron a levantar las medidas de salud pública durante el último mes, eliminando los límites de reunión, los pasaportes de vacunas y los mandatos de uso de mascarilla.

La política de mascarillas de Ontario terminará en la mayoría de los lugares cerrados el 21 de marzo, dos años después del día en que la frontera entre EE. UU. y Canadá se cerró a los viajes no esenciales a medida que se propagó la cepa original del SARS-CoV-2.

Esta semana se acercan varios aniversarios de la pandemia, ya que muchos canadienses reflexionan sobre los eventos de marzo del 2020 que cambiaron la percepción del virus de un desconocido lejano a una amenaza real en América del Norte.

La llegada de COVID-19 marcó el comienzo de un período transformador marcado por órdenes de quedarse en casa y distanciamiento social, y los impactos de gran alcance del virus en los dos años transcurridos desde entonces han ido mucho más allá de las casi 40,000 muertes en todo el país, una cifra que, según algunos expertos, es probablemente mucho más alto.

La Organización Mundial de la Salud declaró la pandemia mundial el 11 de marzo del 2020, el mismo día que la NBA cerró su temporada después de que un jugador diera positivo. Ontario y Alberta declararon estados de emergencia el 17 de marzo, mientras que la British Columbia y Saskatchewan siguieron al día siguiente.

Desde entonces, los avances científicos han dado paso a numerosas vacunas y terapias contra el COVID-19 para limitar la tensión en los sistemas de atención médica, lo que ha brindado a muchos expertos la confianza para sugerir que es probable que se eviten los confinamientos en el futuro.

Una nueva variante podría empequeñecer el progreso, pero los expertos dicen que probablemente requeriría mutaciones significativas en el virus para provocar el regreso de las medidas más estrictas de marzo del 2020.

Raywat Deonandan, epidemiólogo de la Universidad de Ottawa, está animado por la forma en que las vacunas actuales han ofrecido una protección excepcional contra enfermedades graves incluso cuando el virus ha cambiado, al menos hasta su forma actual.

“Esto ya no es una crisis del virus que nos tiene a su merced”, dice Deonadan. “Tenemos las herramientas para vivir una vida normal… pero es cuestión de gastar el dinero adecuado y tener la voluntad política para implementar esas herramientas en consecuencia”.

Deonandan dice que surgirán nuevas variantes “absolutamente” a medida que la transmisión continúe en el mundo en desarrollo donde las vacunas son escasas.

“¿Serán preocupantes esas variantes? No lo sabemos”, añade. “Pero tenemos plataformas de vacunas que pueden producir nuevas formulaciones muy, muy rápidamente”.

El Dr. Zain Chagla, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad McMaster de Hamilton, dice que si bien la ciencia ha evolucionado a un ritmo “increíble” desde el 2020, la rapidez con la que las ondas de Delta y Omicron se arraigaron significa que la creación de jabs específicos de variantes a tiempo podría demostrar difícil.

Sin embargo, dice que otras tecnologías de vacunas están en marcha, incluidos los esfuerzos para crear una inyección de pan-coronavirus que podría proteger contra la cepa actual y lo que venga después.

“La próxima generación de vacunas COVID en uno o dos años puede ser muy diferente… y puede complementar nuestras vacunas actuales al ayudar a prevenir infecciones y ser más estables contra las variaciones de este virus”, dice Chagla.