Cuáles son sus posibilidades de tener COVID prolongado?

CANADA.- A medida que las infecciones de COVID-19 comienzan a aumentar una vez más en medio de la última ola de Omicron, un equipo de científicos está investigando el COVID prolongado y lo que aumenta sus posibilidades de contraerlo.

El epidemiólogo Dr. David Steadson dice que él y su equipo han estado revisando los datos existentes. Eso ha demostrado, explica, que cuantas más veces contrae COVID, incluso si está vacunado, es más probable que experimente COVID por mucho tiempo.

“Piénsalo como si estuvieras tirando dados. Digamos que no quieres un seis. Sus probabilidades de obtener un seis son una en seis. Pero, ¿y si sigues tirando los dados? Tarde o temprano, obtendrás ese seis. Eso es más o menos donde estamos en este momento”, explicó. “No sabemos si su riesgo de tener un COVID prolongado cambia cada vez que contrae una infección: algunos inmunólogos creen que disminuye, otros creen que aumenta y algunos creen que puede ser más aleatorio que eso”.

Sin embargo, señala que sus cálculos muestran que si el riesgo es estable, es inevitable que aumente el riesgo de un COVID prolongado “si seguimos permitiendo que todos se infecten con regularidad”.

“Esto realmente depende de cuál sea su riesgo de contraer la COVID prolongada cada vez que contrae una infección, y no sabemos si ese riesgo aumenta o disminuye; hay estudios que sugieren ambos. Pero si simplemente asumimos que el riesgo sigue siendo el mismo, y los CDC en los Estados Unidos informaron hace unas semanas que su estimación es que su riesgo de contraer un COVID prolongado cuando está infectado es de aproximadamente el 20 por ciento, las matemáticas muestran que… dentro de cinco infecciones, las probabilidades de que tenga COVID prolongado de alguna variedad es de al menos el 50 por ciento”, advirtió Steadson.

La subvariante B.A.5 de Omicron actualmente está alimentando la próxima ola de la pandemia.

La subvariante es más transmisible que las anteriores, algo que es clave recordar, dice Steadson.

“La pandemia no ha terminado. Este virus todavía está alrededor. Las vacunas están haciendo un trabajo fantástico al protegernos de enfermarnos gravemente y terminar en el hospital. En todo el mundo, estamos viendo una gran presión cada vez mayor debido a la cantidad de personas que se están infectando. Pero durante mucho tiempo, COVID ha estado bajo el radar y prácticamente ha sido ignorado. Eso es un problema”, explicó.

Steadson señala el SARS a principios de la década de 2000 y los aprendizajes que surgieron de ese virus. Señala que esa instancia muestra cómo puede ser un COVID grave y prolongado.

“Incluso en Canadá y Toronto, descubrieron que casi la mitad de los trabajadores de la salud, 10 años después de haberse infectado con el SARS, no podían regresar al trabajo. De manera similar, en Hong Kong, encontraron que alrededor de un tercio de sus trabajadores de la salud que estaban infectados no podían regresar al trabajo”, dijo Steadson.

“Entonces, este problema con las enfermedades posvirales no es una sorpresa. No sucede con todos los virus, pero sabemos que también sucede con otros virus”.

A medida que la próxima ola de COVID-19 llega a las provincias de todo el país, el número real de personas infectadas no está claro, ya que muchas jurisdicciones han dejado de realizar pruebas periódicas.

Steadson se preocupa por el impacto que tendrá el COVID a largo plazo, ya que el sistema de atención médica en todo el país se está agotando y la economía también lucha en medio de las crecientes tasas de inflación y la escasez de personal en diversas industrias.

Steadson, que tiene su sede en Suecia, dice que cuantas más personas no puedan trabajar y más empresas e industrias no puedan cubrir los puestos vacantes, los efectos serán generalizados.

“Simplemente va a empeorar”, dijo.

“Ahora, las personas se recuperan de un COVID prolongado”, agregó Steadson, y señaló que él mismo ha tenido un COVID prolongado y se recuperó. “Mi hijo de 16 años, contrajo COVID por mucho tiempo en su segunda infección; todavía está enfermo y no pudo ir a la escuela más de uno o dos días por semana durante el último año y medio. Ojalá mejore en la misma pista que yo. Pero estamos viendo estos informes en todo el mundo. Cuantas más personas se infecten, más veces nos infectaremos, es obvio que volverá a suceder”.

Los síntomas prolongados de COVID pueden variar y las investigaciones en todo el mundo y Canadá continúan investigando la afección.

Los expertos continúan instando a los canadienses a tomar precauciones para ayudar a protegerse, incluido el uso de máscaras cuando sea necesario y la práctica de una higiene adecuada de las manos. También se alienta a las personas a vacunarse si son elegibles.

A principios de este mes, el Grupo de trabajo de inmunidad COVID-19 (CITF) de Canadá publicó un análisis que mostró que una cantidad asombrosa de personas en este país habían sido infectadas con la variante Omicron entre diciembre de 2021 y mayo de 2022.

“Omicron ha sido un tsunami”, dijo el director ejecutivo de CITF, el Dr. Tim Evans. “Los nuevos sublinajes en la línea Omicron han continuado propagándose desde entonces, y el porcentaje de canadienses que han tenido una infección por SARS-CoV-2 ahora probablemente esté muy por encima del 50 por ciento”.

Si bien se ha identificado un COVID prolongado en personas vacunadas y no vacunadas, Steadson señala que las vacunas pueden ayudar a disminuir el riesgo de desarrollarlo.

““Hay un estudio que encontró que no hubo cambios y otro encontró una mejora del 15 por ciento. Otro encontró una disminución del 50 por ciento en el riesgo. Entonces, si aún no está vacunado, vacúnese”, dijo.