Diagnósticos de cáncer disminuyeron en el 2020, posiblemente debido a las interrupciones de COVID-19, según Statistics Canada

CANADA.- Statistics Canada dice que hubo una notable disminución  en los nuevos diagnósticos de cáncer en el 2020, posiblemente debido a las interrupciones en los servicios relacionadas con la pandemia.

La tasa de incidencia de nuevos casos de cáncer se redujo en un 12,3 por ciento en el 2020, en comparación con la tasa anual promedio durante el período anterior de cinco años.

Los datos de StatCan publicados esta semana muestran que hubo 450 casos nuevos por cada 100,000 personas y que, en general, los diagnósticos de cáncer entre los hombres cayeron un 13,2 por ciento. Eso fue más una disminución que para las mujeres, que vieron una caída del 11,4 por ciento en los casos nuevos durante el primer año de la pandemia.

Las dificultades para acceder a la atención primaria y menos citas en persona debido a los bloqueos de COVID-19, así como las restricciones de viaje, pueden haber afectado el registro de nuevos casos de cáncer, dijo StatCan.

Los datos muestran que tras los primeros confinamientos a mediados de marzo del 2020, el número de casos de cáncer registrados se redujo de 11,510 a 8,640 en abril y 9,235 en mayo.

Pero el recuento de casos volvió a 11,585 en junio y de septiembre a diciembre, las cifras fueron comparables o superiores al promedio de cinco años anterior.

StatCan dijo que las tasas de incidencia de los cuatro tipos de cáncer más comúnmente diagnosticados (cáncer de mama, pulmón y bronquios, próstata y colorrectal) parecen significativamente más bajas en el 2020 que la tasa promedio del 2015 al 2019, pero las tasas de incidencia para los cánceres de garganta y anal aumentaron. .

La Dra. Sheila Singh, neurocirujana pediátrica del McMaster Children’s Hospital en Hamilton, Ontario, dijo que la falta de atención oportuna tuvo un alto costo para muchos pacientes cuyo cáncer progresó mientras esperaban el tratamiento en un sistema de atención médica que se volvió “demasiado cautelosos y tímidos” ya que otras enfermedades además del COVID-19 fueron dejadas de lado.

“Casi todo lo que trato es peor que el COVID. Así que me molestó mucho el mensaje que enviamos durante la pandemia”, dijo Singh sobre el énfasis continuo de los funcionarios de salud pública en las precauciones estrictas, incluso después de haber adquirido una mejor comprensión del nuevo virus y se desarrolló una vacuna.

“Hubo tantos daños colaterales”, dijo sobre los pacientes que temían contraer COVID-19 si buscaban tratamiento en un hospital incluso después de tomar medidas preventivas.

Algunos padres no llevaron a sus hijos al hospital porque interpretaron cualquier síntoma como COVID-19, dijo Singh, quien también es director del Centro de Descubrimiento en la Investigación del Cáncer de la Universidad McMaster.

En general, muchos casos de cáncer no fueron diagnosticados porque los pacientes temían ver a un médico o ni siquiera tenían uno, dijo Singh, y agregó que incluso las personas que tenían atención primaria no podían ser evaluadas en una pantalla, ya que las visitas virtuales se convirtieron en la norma.

“Creo que en los últimos dos o tres años, hemos visto más casos de cáncer avanzado que nunca”, dijo Singh. “Lo triste es que hay tantos casos en los que las personas llegan con cáncer avanzado y les decimos: ‘Si hubiéramos detectado esto hace seis meses, habría sido tratable y ahora es inoperable'”.

Singh dijo que espera ver un aumento en las tasas de mortalidad por cáncer como resultado.

El ministro de Salud de British Columbia, Adrian Dix, anunció que la provincia derivará a algunos pacientes con cáncer a dos clínicas en el estado de Washington en un esfuerzo por reducir los tiempos de espera para la radiación, comenzando con aquellos que tienen cáncer de mama y próstata y han esperado más tiempo para recibir tratamiento. .

Dijo que la asociación de dos años con las clínicas, a partir de la próxima semana, es necesaria porque casi el 83 por ciento de los pacientes de BC actualmente comienzan la radiación dentro de las cuatro semanas, el punto de referencia nacional para la cantidad máxima recomendada de tiempo que se considera apropiado para esperar, según el Instituto Canadiense de Información Sanitaria (CIHI).

El Ministerio de Salud dijo que BC Cancer exploró opciones que permitirían a los pacientes recibir radioterapia en otras provincias, pero ya estaban lidiando con sus propias necesidades o ayudando a otras jurisdicciones en Canadá.

“Por ejemplo, debido a la escasez de radioterapeutas, los pacientes de Terranova y Labrador están siendo transportados al Hospital Princess Margaret en Toronto para recibir radiación”, dijo el ministerio en un comunicado enviado por correo electrónico.

CIHI dijo en marzo que el retraso en las cirugías de cáncer en todo el país se creó inicialmente por retrasos y cancelaciones principalmente en los primeros meses de COVID-19, cuando se realizaron alrededor de un 20 por ciento menos de procedimientos en comparación con antes de la pandemia.

StatCan dijo que a pesar de las interrupciones pandémicas en los diagnósticos de cáncer, las tasas de incidencia del 2020 para algunos tipos de cáncer fueron más altas que las tasas promedio de 2015 a 2019.

Por ejemplo, dijo que la tasa de incidencia del cáncer de garganta aumentó en casi un 14 por ciento y los cánceres anales aumentaron en un 3,5 por ciento. En el caso del cáncer anal, dijo que la tasa entre las mujeres aumentó un 5,4 por ciento.

Si bien ambos cánceres están asociados con el virus del papiloma humano, la tasa de incidencia del cáncer de cuello uterino, también fuertemente asociado con el VPH, no aumentó significativamente en 2020, dijo StatCan.