Doug Ford declaró estado de emergencia a Ontario en medio del brote de COVID-19

REDACCION ST.- El primer ministro de Ontario, Doug Ford, declaró el estado de emergencia en la provincia, ya que busca combatir la propagación de COVID-19.

“Nos enfrentamos a un momento sin precedentes en nuestra historia. Esta es una decisión que no se tomó a la ligera“, dijo Ford en una conferencia de prensa hoy  martes por la mañana en Queen’s Park.  En la que también estuvieron presentes, la procuradora general de Ontario, Sylvia Jones, la ministra de Salud, Christine Elliott, y el ministro de Finanzas, Rod Phillips.

“COVID-19 constituye un peligro de grandes proporciones. Debemos actuar con decisión, no debemos retrasarnos”, continuó diciendo Ford.

Como parte de la declaración, la provincia exigirá el cierre de restaurantes y bares y prohibirá las reuniones de más de 50 personas, incluso en centros de recreación bajo techo, teatros y salas de conciertos, hasta el 31 de marzo. Ford enfatizó que el estado de emergencia no constituye un “cierre provincial”.

“La gran mayoría de las empresas, incluidas las más vitales para la vida cotidiana, no se verán afectadas por esta orden”, dijo Ford.

Hasta hoy martes, había 185 casos confirmados de COVID-19 en Ontario, aunque cinco se consideran resueltos. Los casos se distribuyen geográficamente en toda la provincia, aunque la mayoría se concentra en el área metropolitana de Toronto.

En la conferencia de prensa, Ford también anunció la “primera etapa” de un fondo de ayuda de emergencia COVID-19. Dijo que se usarán $ 300 millones para agregar 75 camas de cuidados críticos y 500 camas de cuidados post agudos en los hospitales de Ontario. También se destinará a establecer 25 centros de evaluación dedicados COVID-19 más en la provincia.

Ford agregó que los fondos se utilizarán para comprar más equipos de protección personal para profesionales médicos y poner 1,000 enfermeras adicionales y trabajadores de apoyo personal en los hospitales que atienden una afluencia de casos. Cincuenta médicos también serán asignados para atención primaria y de emergencia en comunidades indígenas, rurales y remotas en Ontario, dijo Ford.

La legislación que otorga al primer ministro y a su gabinete el poder de declarar un estado de emergencia es la Ley de Manejo de Emergencias y Protección Civil. Entre los poderes que otorga al primer ministro está la autoridad para cerrar “cualquier lugar, ya sea público o privado, incluyendo cualquier negocio, oficina, escuela, hospital u otro establecimiento o institución”.

Las autoridades de salud provinciales y de Toronto han dicho que ya no se puede descartar la propagación comunitaria de la enfermedad. En respuesta, recomendaron el cierre temporal de:

Bares y restaurantes (excepto aquellos que pueden servir comida para llevar y entrega).

Escuelas privadas (el Ministerio de Educación ordenó previamente el cierre de todas las escuelas públicas y católicas hasta el 6 de abril). Además de Guarderías.

En una conferencia de prensa el pasado lunes, Ford y varios ministros,  delinearon una legislación inminente adicional para prohibir a los empleadores exigir notas de enfermedad para aquellos en aislamiento o cuarentena debido a COVID-19. Los empleadores también deberán garantizar licencias protegidas para los trabajadores que tienen que tomar licencias no remuneradas para estar en aislamiento o en cuarentena.