El retraso en la atención de la salud durante la pandemia puede haber provocado miles de muertes en exceso, según un estudio

CANADA.- Las restricciones de atención médica provocadas por la pandemia de COVID-19 pueden haber contribuido a miles de muertes excesivas no relacionadas con el virus, junto con un aumento de los incidentes de trastornos de salud mental y uso de sustancias, y han ejercido presión sobre el sistema de atención de salud canadiense. , según un estudio encargado por la Asociación Médica Canadiense (CMA).

El estudio muestra que los tratamientos retrasados ​​o los servicios de atención médica perdidos debido a las restricciones pandémicas pueden haber sido un factor en más de 4,000 muertes en exceso no relacionadas con las infecciones por COVID-19 entre agosto y diciembre del 2020 y también han resultado en una importante acumulación de procedimientos médicos.

El exceso de muertes se refiere al número de muertes por encima de la tasa esperada. El número de muertes en Canadá fue mayor de lo esperado desde la primavera del 2020 hasta principios del invierno del 2021, dice el estudio, y durante gran parte del tiempo entre agosto y diciembre dentro de ese período, se estimó que el volumen de muertes en exceso era mayor que el número de muertes por  COVID -19, aunque fue menor en los meses siguientes.

Statistics Canada publicó un informe a principios de este mes que muestra que la pandemia resultó en un 5,2 por ciento más de muertes en general.

“Tenemos un sistema de atención médica que está profundamente en crisis”, dijo la presidenta de CMA, la Dra. Katherine Smart. “Ningún nivel de gobierno podrá resolver esto. Pero si comenzamos a colaborar y trabajar para definir cuál es el problema y tomar medidas para encontrar soluciones tangibles, podemos volver a imaginar un sistema de atención médica que satisfaga las necesidades de los canadienses”.

Entre los procedimientos retrasados ​​destacados por el estudio se encuentra una reducción en las pruebas de detección de cáncer en Ontario, algunas de las cuales se detuvieron al comienzo de la pandemia y aparentemente se mantuvieron entre un 20 y un 35 por ciento por debajo de los niveles prepandémicos a principios de este año.

Casi 17 muertes relacionadas con los opioides ocurrieron por día en todo Canadá en el 2020, afirma el estudio, que fue un aumento del 70 por ciento con respecto al año anterior. La tasa aumentó a casi 20 muertes por día en los primeros tres meses de 2021.

Con respecto a la salud mental, aproximadamente el 20 por ciento de los canadienses reportaron altos niveles de ansiedad al inicio de la pandemia en abril del 2020, dice el estudio, y para junio del 2021 ese número había aumentado al 24 por ciento. En el mismo período, el número de canadienses que informaron niveles elevados de depresión aumentó del 10 al 15 por ciento.

“Es realmente preocupante el aumento de los problemas de salud mental en todo el país; es en niños, jóvenes, adultos y sabemos que está aumentando y nuestro sistema carece de recursos suficientes para abordar los problemas de salud mental“, dijo Smart. “Estamos viendo hasta 20 muertes al día por sobredosis de opioides y otras sustancias, por lo que este sistema realmente necesita una evaluación rápida”.

El estudio estimó la acumulación de ocho procedimientos, que incluyen tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, cirugías de reemplazo de rodilla y cirugías de cataratas, que totalizaron 327,800 en espera de ser realizadas en todo el país. Dice que los días perdidos para realizar estos procedimientos oscilaron entre 46 días para las cirugías de cáncer de mama y 118 días para las cirugías de reemplazo de cadera.

El estudio también calculó que el costo de devolver los tiempos de espera para estos procedimientos a niveles prepandémicos sería de $ 1.3 mil millones en fondos adicionales para el sistema de atención médica.

“Estimamos 1.300 millones de dólares para volver a encarrilar ese trabajo atrasado, y eso es solo para los seis procedimientos que analizamos”, dijo Smart. “Por lo tanto, será necesaria una inversión significativa de todos los niveles de gobierno para garantizar que los canadienses reciban la atención que necesitan. Lo que ha quedado realmente claro es que el sistema no funciona en este momento y está sometido a una tensión increíble”.

Smart dijo en un comunicado de prensa que estaba complacida de que el gobierno federal declarara su compromiso de priorizar la inversión en la recuperación de la salud y abordar el atraso como se indicó en el discurso del trono de la semana pasada.

Los médicos y pacientes durante todo el año han estado advirtiendo sobre los peligros de un diagnóstico de cáncer retrasado debido al acceso limitado a los servicios de atención médica durante la pandemia de COVID-19.

Investigaciones adicionales de Statistics Canada a principios de este año mostraron que el número de sobredosis de drogas y muertes relacionadas con el alcohol entre canadienses menores de 65 años estaba aumentando como resultado de los cierres y el aislamiento prolongados durante la pandemia.

Los estudios también han demostrado que la pandemia ha provocado un marcado aumento de la ansiedad y la depresión, especialmente entre los jóvenes, en todo el mundo.