El uso de mascarilla por parte de maestros puede afectar el aprendizaje de los niños pequeños, dicen expertos

REDACCION ST.- El estudio de las expresiones faciales es una práctica común entre cualquier persona que se enfrenta a una barrera lingüística, dice Meghan  Ewing, maestra de ESL en Guelph, Ontario. Y los niños lo hacen todo el tiempo.

Los maestros en los salones de clase tendrán que usar mascarilla obligatoriamente en Ontario, como medida de seguridad en medio de la pandemia de COVID-19, por esta razón dice Ewing que teme que los estudiantes que aprenden inglés pierdan un componente visual importante.

“El rostro expresa gran parte de tu mensaje”, dijo Ewing. “Y ya sea que (el estudiante) sea mayor o menor, si está aprendiendo el idioma por primera vez, viene del mismo punto de partida y necesita tener esas señales no verbales para entender el mensaje“.

Cubrirse la cara es obligatorio en la mayoría de los lugares públicos interiores de la provincia, y puede ayudar a limitar la propagación del COVID-19 al ralentizar las gotas respiratorias que salen de la boca del usuario cuando tose, habla o respira.

Los estudiantes de Ontario de los grados 4 al 12 los usarán mascarilla en el aula cuando comience las clases  el próximo mes, y los educadores, independientemente del grado que estén enseñando, también deberán usarlos.

Los mandatos de enmascaramiento varían en todo el país.

En British Columbia los maestros, el personal y los estudiantes no están obligados a usar cubiertas para la cara en las aulas, pero se recomiendan para adultos y estudiantes mayores cuando no pueden distanciarse físicamente. Mientras tanto, Alberta dice que las máscaras serán obligatorias en “algunos entornos escolares” y que los maestros, el personal y los estudiantes de Quebec deben usarlas en áreas comunes de los edificios escolares, como pasillos, pero no en las aulas.

Si bien la mayoría de los maestros de Ontario estarían de acuerdo en que la seguridad es la prioridad, a algunos les preocupa cómo el cubrimiento facial afectará el entorno de aprendizaje. Y les preocupa que los estudiantes que ya se enfrentan a las barreras del idioma se vean afectados de manera desproporcionada. 

“Es necesario poder ver lo que hacen los labios”, dijo Ewing. “Así es como funcionan los idiomas”.

Rachel Heydon, profesora asociada de la Facultad de Educación de la Western University, dice que cualquier estudiante joven en la fase de desarrollo del lenguaje de la vida se perderá esa comunicación no verbal cuando los maestros usen máscaras faciales.Pero aquellos que son “cultural y lingüísticamente diversos” tendrán desafíos adicionales.