En Canadá las personas adultas o mayores están más expuestas a toxicidad o muerte por opioides, según informe

REDACCION ST.- Cuando la mayoría de la gente piensa sobre las sobredosis de opiáceos, generalmente piensan que  trata de una persona más joven. Pero a menudo son los canadienses mayores los que soportan los efectos perjudiciales relacionados con los poderosos narcóticos.

De hecho, alrededor del 30 por ciento de todas las muertes relacionadas con opiáceos en Canadá en el 2017,  ocurrió entre las personas de 50 años o más, mientras que los adultos mayores de 65 tuvieron las tasas más altas de hospitalización debido a la toxicidad de los analgésicos, según un informe de la Iniciativa Nacional para el cuidado de los ancianos (NICE), publicado en Ottawa.

“La atención parece estar en la población más joven, mientras que los datos sugieren que son los adultos mayores los que se ven tan afectados, si no más, de forma adversa en esta crisis de opiáceos”, dijo la especialista en adicciones geriátricas Marilyn White-Campbell, quien colaboró ​​en el estudio.

“Y ahí es donde está esta idea de la epidemia invisible, porque en realidad no se ve como un problema de personas mayores”.

Los adultos mayores de 65 años tienen sistemáticamente las tasas más altas de hospitalización por intoxicación con opioides, según el informe. Mientras que los adultos mayores representaron el 16% de la población en los años 2014-2015, también representaron aproximadamente el 25% de todas las admisiones hospitalarias debido a la toxicidad de los opiáceos.

Las hospitalizaciones por intoxicación con opiáceos también fueron más prolongadas para las personas de 50 años en adelante, ocho días más en promedio, en comparación con las de otros grupos de edad, dice el informe, que se recopiló después de una revisión en profundidad de la investigación sobre el tema. .

La toxicidad accidental por opiáceos que se produjo como resultado del tratamiento con opioides recetados, como la morfina, la hidromorfona y el parche de fentanilo, supuso la cuarta parte de las intoxicaciones entre los canadienses mayores.

Pero White-Campbell cree que la cifra real puede ser mayor.

“¿La persona viene al hospital porque han tenido una caída y una fractura o están entrando debido a una intoxicación por opiáceos?” ella dijo. Se sabe que las personas mayores que toman los analgésicos tienen un mayor riesgo de caídas debido a los efectos de las drogas sobre el equilibrio y la cognición.

El Dr. Samir Sinha, director de geriatría de Sinai Health Systems y University Health Network en Toronto, dijo que a los canadienses mayores se les recetan opiáceos con más frecuencia que sus contrapartes más jóvenes porque tienen más problemas de salud que causan dolor, como la artritis crónica.

Pero debido a que hay cambios en la forma en que el cuerpo metaboliza los medicamentos a medida que la persona envejece, la tolerancia a las drogas como los opiáceos puede disminuir.

“Disminuimos los medicamentos más lentamente a medida que envejecemos y nuestros hígados envejecen“, dijo. “Eso significa que la misma dosis de opioides que podría haber funcionado para ti cuando tenías 50 podría ser tóxica cuando tienes 60 años.

“No se trata de que tomes demasiado, es únicamente que tu cuerpo sólo puede tolerar tanto y solo necesita tanto. Por lo tanto, si no ajustamos esos medicamentos, tienes un mayor riesgo de toxicidad por opioides”.

Citando las estadísticas del 2017, el informe mostró que el 92 por ciento de las muertes relacionadas con los opiáceos en todas las edades se consideraron accidentales. Pero entre las muertes en las cuales los médicos forenses determinaron que las drogas habían sido ingeridas deliberadamente con la intención de morir, un alto porcentaje de las muertes ocurrieron entre los mayores de 50 años.

“Si bien la mayoría de los envenenamientos por opioides entre las personas mayores son accidentales, un alarmante 33 por ciento general fue intencional, lo que generó inquietudes sobre el papel de la salud mental y la prevención del suicidio para limitar las muertes por opioides”, escriben los autores.

El informe hace una serie de recomendaciones para detener la ola de eventos adversos en personas mayores causadas por el uso de opioides, que incluyen:

– Educación mejorada sobre la prescripción de opioides para que los proveedores de atención médica eviten el sobre tratamiento y el tratamiento insuficiente del dolor.

– Programas de monitoreo de medicamentos recetados, con intercambio de datos entre jurisdicciones, para alertar a los prescriptores y farmacias de posibles casos de interacciones de medicamentos, prescripciones múltiples y uso indebido.

– Enfoques de tratamiento apropiados para la edad y el género, como la terapia de mantenimiento con metadona para personas con trastorno por consumo de opioides, incluida la inversión en capacitación para profesionales que trabajan con pacientes geriátricos.

– Cambios legislativos, incluida una estrategia nacional de opioides que amplía el acceso a los programas de tratamiento de abuso de sustancias y medicamentos de rescate como la naloxona, para contrarrestar las sobredosis de drogas opioides en adultos mayores.

Sinha dijo que debido a que los opiáceos pueden crear hábito y pueden requerir dosis crecientes con el tiempo para un control efectivo del dolor, existe un mayor riesgo de que los pacientes desarrollen una adicción a los medicamentos.

“Así que están casi a punto de padecer posibles consecuencias negativas de los opioides”, dijo.

“Y es por eso que hay una crisis que está ocurriendo entre la población de mayor edad, que a veces no pensamos tan bien como deberíamos”.

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