En Canadá los líderes indígenas piden que cese los incendios provocados en las iglesias

TORONTO – Los sobrevivientes de las escuelas residenciales y los líderes indígenas están pidiendo a los desconocidos pirómanos que dejen de quemar iglesias después de que más de una docena de lugares de culto cristianos fueron incendiados y vandalizados recientemente.

Se cree que los incendios son una reacción a la confirmación de más de mil tumbas clandestinas en varios sitios de antiguas escuelas residenciales.

“Quemar iglesias no es una solidaridad con nosotros, los pueblos indígenas. Como dije, no destruimos los lugares de culto de las personas”, dijo Jenn Allan-Riley, ministra asistente pentecostal en Living Waters Church, en una conferencia de prensa.

“Nos preocupa que el incendio y la destrucción de iglesias traigan más conflictos, depresión y ansiedad a quienes ya están en duelo y dolor”.

Allan-Riley, quien es una sobreviviente de Scoop de los años 60 e hija de un sobreviviente de una escuela residencial, dijo que los incendios provocados en las iglesias estaban alimentando una mayor división entre los pueblos indígenas y los no indígenas, y que quemar las iglesias “no es nuestra forma nativa”.

Algunos de los edificios que han sido diezmados por los incendios incluyen una iglesia católica centenaria en las afueras de Edmonton. Uno de los ataques más recientes fue en la Iglesia Alianza Vietnamita en Calgary, que horas antes celebró su primer servicio completo después de más de un año. Días antes, al menos 10 iglesias fueron dañadas en toda la ciudad en una sola noche.

“Cuando miro el edificio, es tan triste. Ahí es donde adoramos al Señor”, dijo el reverendo Mabini Dabalos, pastor de la iglesia House of Prayer Alliance.

Cheryle O’Sullivan, un sobreviviente de una escuela residencial, dijo durante la conferencia de prensa que los incendios recordaban cómo los tótems indígenas y las casas ceremoniales se quemaron hasta los cimientos cuando llegaron los primeros colonos europeos. Ella y Allan-Riley no creen que los incendios hayan sido provocados por pueblos indígenas, porque causarían más daño a las comunidades indígenas.

Allan-Riley dijo que hay otras formas de mostrar apoyo y solidaridad, y agregó que algunas de estas iglesias también son lugares de culto para algunos pueblos indígenas.

“Algunos sobrevivientes de escuelas residenciales han permanecido católicos y ahora han perdido su lugar de culto y consuelo”, dijo.

La mayoría de los ataques han sido dirigidos a iglesias católicas, algunas de las cuales están ubicadas en territorios de las Primeras Naciones.

A O’Sullivan también le preocupaba que los incendios pudieran haber destruido o podrían destruir los registros relacionados con las escuelas residenciales en caso de que más iglesias fueran atacadas.

La RCMP no ha anunciado arrestos ni sospechosos, pero la serie de incendios de iglesias sospechosas y vandalismo en todo Canadá comenzó después de que se descubrieron 215 tumbas clandestinas en Kamloops, B.C., seguidas de 751 encontradas cerca del antiguo sitio de la escuela residencial Indígena Marieval en Saskatchewan. La semana pasada, se descubrieron 182 más cerca de Cranbrook, B.C. cerca de la antigua escuela residencial St. Eugene’s Mission. Se espera ampliamente que se hagan descubrimientos similares en docenas de antiguos sitios de escuelas residenciales en todo Canadá, la mayoría de los cuales fueron administrados por la Iglesia Católica.

El primer ministro Trudeau reiteró su condena  por los incendios y dijo que el vandalismo, los incendios provocados y la destrucción de la propiedad pública no eran el camino a seguir como país.

“Entiendo completamente la ira y el dolor que siente tanta gente”, dijo a los periodistas.

“En las últimas semanas, y de hecho meses, repetidamente he condenado los ataques a las instituciones religiosas y durante las últimas semanas he condenado la quema de iglesias católicas. Eso simplemente no está bien. Es una pena y, de hecho, es algo que evitará que las personas que buscan consuelo en momentos de dolor puedan visitar sus propios lugares de culto ”.