Endulzantes artificiales ligadas a la obesidad, diabetes tipo 2

REDACCION ST.- Investigadores han encontrado que las bebidas de dieta y otros productos endulzados artificialmente pueden hacernos comer y beber aún más calorías y aumentar nuestro riesgo para la obesidad y la diabetes tipo 2.

La ex investigadora de la Universidad McGill, Dana Small, se especializa en la neuropsicología del sabor y la alimentación en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut. Small dijo que hay evidencia creciente de que los edulcorantes artificiales tienen un par de efectos problemáticos. Los sucedáneos del azúcar como la sucralosa y el aspartamo son más intensamente dulces que el azúcar y pueden volver a armar los receptores de sabor, por lo que los alimentos menos dulces y saludables no son tan agradables y cambian las preferencias por alimentos más calóricos y dulces.

Pequeños y algunos otros investigadores creen que los edulcorantes artificiales interfieren con la química del cerebro y las hormonas que regulan el apetito y la saciedad. Durante milenios, el sabor dulce marcó la llegada de calorías. Pero ya no es el caso de los edulcorantes artificiales.

“El sabor dulce ya no es la energía de señalización y por lo que el cuerpo se adapta”, dijo Small en una entrevista con CBC News. “Ya no se va a liberar la insulina cuando se siente dulce porque dulce ahora no es un buen predictor de la llegada de la energía”.

Susan Swithers, profesora de psicología en la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana, estudia la neurociencia conductual. “La exposición a los edulcorantes de alta intensidad podría cambiar la forma en que se procesan los sabores dulces“, dice.

“Una serie de estudios epidemiológicos muestran que las personas que consumen edulcorantes de alta intensidad muestran diferencias en las respuestas metabólicas, tienen un mayor riesgo para cosas como la diabetes tipo 2 y también tienen un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad“.

Esta semana, investigadores de Francia que siguieron los hábitos de consumo de 66,000 mujeres durante 14 años informaron que tanto el consumo regular como el de dieta aumentan el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, pero el riesgo era mayor entre los bebedores de dieta. Poco como 500 ml por semana y 59 por ciento más alto para los que consumen 1,5 litros por semana.

Los investigadores dijeron que la edad de las mujeres y el tamaño del cuerpo fueron tomados en cuenta, pero los hábitos alimenticios pueden haber cambiado con el tiempo y los factores además del consumo de bebidas endulzadas artificialmente no podrían ser descartados.

Los científicos de los Estados Unidos también han encontrado esta asociación.

Más difícil de manejar el peso

Ya no se puede confiar en el proceso incorporado y subconsciente del cuerpo para regular la comida, lo que hace más difícil para las personas manejar sus propios pesos, de acuerdo con Small y Swithers.

“En realidad podrían tener que leer las etiquetas, prestar atención a cuántas calorías hay en las cosas porque han perdido este proceso fácil”, dijo Swithers.

El mes pasado, Nicola Kettlitz, presidente de Coca-Cola Canadá, dijo a CBC News que los edulcorantes artificiales son seguros y aprobados por Health Canada, agregando que el aspartame se ha usado por 30 años.

“Si usted tiene que escoger un mal, yo escogería la bebida dietética sobre el estallido regular,” dijo el  Dr. YoniFreedhoff, director del instituto médico de Bariatric en Ottawa. “Pero idealmente no debería ser tampoco”.

Small dijo que le dice a todos que no deben usar edulcorantes artificiales. “Es mejor usar una pequeña cantidad de azúcar regular que usar endulzantes artificiales en los alimentos”.

En un patio de comidas de Toronto, los patrones reconocieron que las bebidas dietéticas no son ideales.

“Es bueno para la gente que está cuidando su peso,” dijo Withya Ganeshalingam, que bebía un Sprite de la dieta, que ella considera una “bebida libre” debido a las calorías cero.

“Siento que va de un lado a otro, éste es malo, este es mejor para ti”, dijo Jason Costa. “Normal es lo que hago si voy a beberlo.”