Fraude alimentario: 6 de los productos más comúnmente falsificados y cómo evitarlos

REDACCION ST.- Los consumidores canadienses están cada vez más preocupados por el fraude alimentario y están atentos a lo que compran, según un estudio realizado en el 2017 por la Universidad de Dalhousie (Nova Scotia, Canada).

Ya sea pescado vendido con otro nombre, aceite de oliva adulterado o granos de café diluidos, el 40 por ciento de los canadienses encuestados dijeron que creen que han sido víctimas de fraude alimentario.

“El fraude alimentario siempre ha existido, pero acabamos de empezar a mirar más proactivamente”, dijo Sylvain Charlebois, un experto en la industria alimentaria de la Universidad de Dalhousie.

Dijo que las empresas y los individuos tienen “motivaciones económicas” para vender alimentos falsificados ya que hay una falta de verificación, especialmente cuando se trata de productos líquidos y en polvo, como aceites y especias.

Pero hay buenas noticias; hay formas de examinar y detectar lo  falso y encontrar las comidas auténticas. Aquí hay una lista de los principales alimentos falsos y cómo detectarlos:

Aceite de oliva

El aceite de oliva no es el peor tipo de fraude alimentario, pero es fácil de resolver, según el experto en alimentos falsos Larry Olmsted.

Una razón por la que el aceite es falso es porque está embotellado antes de usarlo y es difícil rastrear sus orígenes. Por ejemplo, si la botella de aceite de oliva dice “embotellada en Italia” o “producida en Italia“, esto podría significar que sólo se embotelló allí pero  no se hizo en ese lugar.

Si esperas obtener auténtico aceite de oliva italiano, asegúrate de que la etiqueta dice “hecho en Italia“, dijo Olmsted.

El aceite de oliva se puede alterar de muchas maneras, como diluir el producto real con aceites menos costosos (como la soya o el girasol) o diluir el aceite de oliva de alta calidad con baja calidad.

Olmsted dijo que el aceite de oliva de buena calidad por lo general proviene de Australia, Chile y los Estados Unidos. Esto se debe a que estos países tienen reglas más estrictas para lo que constituye el aceite de oliva virgen extra.

“Son más selectivos”, dijo.

Queso parmesano

Una investigación de 2016, Bloomberg News encontró que un poco de queso parmesano tenía pulpa de madera.

El aditivo aparentemente se usa para prevenir la aglomeración, algo que también se puede evitar con el almidón de papa, según el científico de alimentos Mark Johnson del Centro para Investigación Lechera en Wisconsin.

La pulpa de madera se considera segura para el consumo en ciertas cantidades, dijo. Sin embargo, “puede haber la tentación de [usar] más de lo necesario“. Eso se debe a que la pulpa de madera es más barata que el queso, por lo que algunas compañías pueden usar más para socavar su competencia, agregó.

Si espera comprar queso parmesano auténtico (sin la pulpa de madera), Olmsted recomienda buscar el nombre completo “Parmigiano-Reggiano” y asegurarse de que diga “hecho en Italia“.

Mariscos

“Los mariscos son la categoría más problemática para la comida falsa”, dijo Olmsted. Y si crees que puedes evitar el pescado falso comiendo en un restaurante exclusivo, piénsalo de nuevo.

Un estudio realizado en el 2013 por Oceana en EE. UU. encontró que el 38% de todos los restaurantes incluidos en la muestra y el 74% de todos los restaurantes de sushi etiquetaron incorrectamente las especies de pescado servidas.

“Si pides un filete de pargo rojo  (red snapper) y obtienes otro tipo de pescado, probablemente no tengas ni idea“, dijo. “La gente no sabe cómo se ve cierto pescado”. Esto es especialmente cierto si el pescado no se sirve entero y tiene forma de “bisque”, dijo.

La mejor estrategia para obtener peces de verdad es intentar comprarla lo más cerca posible de su “forma natural”, dijo Olmsted.

Miel

Según Olmsted, Honey está sistemáticamente en la lista de los 10 principales por fraude alimentario. Y esto se debe a que es una de las formas más caras de azúcar y es fácil de adulterar.

Se puede diluir con jarabe de maíz alto en fructosa, azúcar de caña y azúcar de remolacha.

Olmstead dijo que también debe tener cuidado cuando compre miel de China ya que el país tiene una historia de adulteración.

“Varias veces a lo largo de los años, la FDA suspendió temporalmente la miel de China debido a esto. Pero el país lo comenzó a enviar a Singapur y luego aquí”.

Si quieres evitar la miel falsa, Olmsted sugiere comprar localmente.

Café

El café es otro competidor de fraude alimentario. Los granos de café y el café molido se pueden adulterar con ramitas, piedra, cebada y cáscaras de maíz para aumentar el peso aparente, según Food Fraud Advisors.

Frijoles enlatados

Pero si quiere evitar los frijoles adulterados, compre frijoles enteros y tritúrelos en casa.

Azafrán

El azafrán es una de las especias más caras, pero también una de las más golpeadas.

Según la base de datos de fraudes alimentarios, el azafrán en realidad puede contener flores de caléndula, seda de maíz, tiza, cebollas teñidas y hebras de hilo de algodón o plástico.

La mejor manera de evitar el azafrán falso es comprar la especia en hilos enteros, que es más difícil de falsificar.

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