Guía Canadiense de Actividad Física: importancia de hacer ejercicios

La importancia de hacer ejercicio y también enseñar a los niños.

Por SAIRA CONSUELO PAREDES ESLAVA / ST.- Los beneficios del ejercicio– y la deterioración de la salud y susceptibilidad a enfermedades crónicas relacionadas a un estilo de vida sedentaria- son ampliamente conocidos.  De acuerdo a la Guía Canadiense de Actividad Física, si más gente practicase 150 minutos de ejercicio moderado-a-intenso cada semana, Canadá contaría con residentes mucho más saludables!  Esto incluiría una reducción de 30% en riesgo de mortalidad aparte de otros beneficios en su salud (menor riesgo de diabetes, cáncer, depresión, y enfermedades cardiovasculares).

Aunque 150 minutos a la semana parece una cifra astronómica, lo importante es cultivar el hábito en incrementos hasta lograr una meta específica.  SomosToronto se une a las pautas establecidas en la Guía Canadiense de Actividad Física y resume tres razones por las cuáles deberíamos ejercitarnos:

1. ¡Vigoriza su salud mental!

En su cabeza hay aproximadamente 86 billones de neuronas diseñadas a dar órdenes al resto de su cuerpo con la ayuda de mensajeros químicos (neurotransmisores).  Estos transmisores regularizan un variado rango de funciones, desde su humor y ciclo de sueño hasta su apetito y memoria.  Estudios demuestran que bajos niveles de ciertos neurotransmisores, en particular glutamato y GABA, podrían conllevar a condiciones como depresión.  Sin embargo, el hábito de practicar ejercicios moderadamente podría incrementar los niveles de estos neurotransmisores de acuerdo a un reciente estudio publicado en la Revista de Neurociencia.  El resultado, ya sea que usted sufra de depresión o no, es una mayor resistencia y capacidad al responder a retos mentales.  Esto es lo que se conoce como “entrenamiento mental” o salud mental, explica el autor del estudio Richard Maddock, médico y profesor de investigación en el UC Davis Medical Center.

Este estudio midió los niveles de neurotransmisores en participantes antes y después de 20 minutos de ejercicio moderado.  El Dr. Maddock comenta que no es claro si ejercicios de intensidad más liviana tendrían el mismo efecto en neurotransmisores como el glutamato y GABA.  Pero interés en este tea no falta, ya que otro estudio sugiere que GABA aumenta después de practicar yoga por 12 semanas.

2. ¡Disminuye su nivel de estrés!

No es secreto que cuando usted experimenta estrés, su cerebro produce una hormona llamada cortisol.  Esto no siempre es malo, pero si usted tiene niveles crónicamente elevados de cortisol entonces esto si podría causarle problemas.  Es más, varios estudios han vinculado altos niveles de estrés a condiciones como diabetes, presión alta, enfermedades cardiovasculares y pérdida de memoria entre otras.

Anímese a correr, levantar pesas, o cualquier otra actividad de ejercicio moderada y usted estará haciendo que su cuerpo se ajuste a lo que se conoce como “estrés controlado,” el cual ayuda a que su cerebro responda de una mejor manera a cualquier condición estresante.

3. Y…. Hará que envejezca con gracia!

Estudios parecen indicar que si usted ejercita habitualmente, su cerebro estaría en mejor capacidad de lidiar con el proceso de decaimiento mental que es propio de una edad avanzada.  Y es más, el ejercicio estaría estimulando a que usted conserve una buena memoria y que no sufra muchos estragos de pérdida cognitiva.  Estudios también demuestran que el ejercicio ayuda a combatir, además, condiciones como el Alzheimer.   Resultados de investigación de la Universidad de Illinois (2006) también demostraron que aquellos adultos que entrenan tienen cerebros de volúmenes más altos.  Después de 6 meses de entrenamiento aeróbico, los participantes de este estudio tuvieron incrementos significativos en las regiones neuronales grises y blancas comparado con aquellos participantes de entrenamientos no aeróbicos.  La materia gris del cerebro incluye neuronas, las cuáles son las células básicas del sistema nervioso central, y la preservación de la materia blanca está relacionada a una mejor velocidad y transmisión de las señales eléctricas de los nervios.  Otro dato interesante es que el hipocampo, el cual está relacionado con procesos de memoria y aprendizaje y que por lo general se reduce a manera que envejecemos, es más grande en aquellas personas que se mantienen activas.  Esto no significa que el ejercicio lo hará más inteligente, pero sí que usted recordará más cosas mientras usted envejezca.

Como siempre, SomosToronto invita a sus lectores a participar con sus comentarios y preguntas y los invita a comentar sobre que otros temas de salud les gustaría discutir.

Para más información:

Revista de Neurociencia:

http://www.jneurosci.org/content/36/8/2449

Credenciales del Dr. Maddock:

https://www.ucdmc.ucdavis.edu/psychiatry/ourteam/faculty/maddock.html

Estudio de la Universidad de Illinois:

http://biomedgerontology.oxfordjournals.org/content/61/11/1166.long

Guía Canadiense de Actividad Física para Niños:

http://ocw.um.es/gat/contenidos/palopez/bibliografia/gua_canadiense_de_actividad_fsica_en_nios.html