Informe dice que más canadienses sufren enfermedades y muertes a consecuencia del cambio climático

REDACCION ST.- Más de 7,000 canadienses murieron por exposición a la contaminación del aire en el 2015, según un nuevo estudio sobre los impactos del cambio climático en la salud, realizado por The Lancet, que monitorea los cambios en la salud y clima.

Según el informe canadiense realizado como parte del informe internacional Lancet Countdown 2018 sobre el cambio climático y la salud, los canadienses pueden  experimentar más alergias, golpes de calor, enfermedades respiratorias como el asma, enfermedades transmitidas por vectores como la enfermedad de Lyme, así como impactos cardiovasculares.

“Este es un código azul para el medio ambiente”, dijo el Dr. Courtney Howard, médico de la sala de emergencias y autor principal del informe canadiense. “Esta es una situación que requiere una respuesta urgente”.

El informe, publicado el pasado miércoles por la noche, recomienda que todos los niveles de gobierno estandaricen las formas de rastrear las enfermedades y muertes relacionadas con el calor. Que el cambio climático y la salud se conviertan en parte de los planes de estudio de las escuelas de medicina, eliminen la electricidad a base de carbón y apliquen los precios del carbono lo antes posible. Esto es lo que dice el informe sobre el impacto potencial del cambio climático en la salud de los canadienses, y cómo ya estamos viendo los efectos.

Las muertes relacionadas con el calor pueden aumentar

El verano pasado se  culpó a una ola de calor prolongada que causó más de 90 muertes en Quebec en el verano de 2018 y los expertos predicen que vendrán más días calurosos el próximo verano.

“Sabemos que los eventos de calor están aumentando en Canadá“, dijo Peter Berry, analista de políticas de la oficina de cambio climático e innovación de Health Canada. Los días calurosos, y especialmente las noches calurosas, significan que las personas no se pueden enfriar y son vulnerables al estrés por calor, el golpe de calor e incluso la muerte, dijo.

Salud Canadá ha ampliado la cantidad de sistemas de alerta de calor en todo Canadá en respuesta, dijo, y también ha desarrollado una guía para trabajadores de la salud sobre cómo diagnosticar y tratar enfermedades relacionadas con el calor.

La contaminación del aire podría causar más muertes y enfermedades.

El informe de The Lancet estimó que 7,142 muertes fueron atribuibles a la contaminación del aire, específicamente partículas, en Canadá en 2015. Un informe de noviembre de 2017 de Health Canada colocó la cifra anual un poco más alta, alrededor de 9,500.

“La exposición a la contaminación del aire, por ejemplo, aumenta el riesgo de mortalidad prematura por enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y cáncer de pulmón”, se lee en el informe de Health Canada.

Nuevas enfermedades entrarán en Canadá

La enfermedad de Lyme, prácticamente desconocida en Canadá hace décadas, se ha disparado en Canadá recientemente. Hubo 144 casos en 2009 y 1,479 en 2017, según datos de la Agencia de Salud Pública de Canadá.

El Virus del Nilo Occidental también es un buen ejemplo de este tipo de enfermedad, dijo Susan Elliott, profesora de geografía en la Universidad de Waterloo.

Y a medida que estas enfermedades se vuelven más comunes, los médicos necesitan saber cómo reconocerlas y tratarlas, dijo. “Hay tantas historias que escuchamos sobre las personas que acuden a su médico de familia con síntomas de la enfermedad de Lyme y no reciben un diagnóstico durante semanas o meses porque nuestros médicos no están capacitados para reconocer los impactos del cambio climático en la salud y otras enfermedades infecciosas”.

Las temporadas de alergias aumentarán

Las temporadas de alergias para varios alérgenos ya se han prolongado en todo Canadá. Los datos de Aerobiology Research, una compañía que mide el polen y proporciona pronósticos a Weather Network y otros, encontraron que la temporada de polen de abedul aumentó en 60 días en Toronto entre 2006 y 2017. “Por lo tanto, vamos a ver un aumento significativo de las alergias ambientales en Canadá“.

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