Inundaciones, sequías y tormentas podrían costarle a la economía de Canadá más de 80,000 millones de dólares para el 2050, según informe

CANADA.- Un nuevo estudio predice que las sequías, inundaciones y tormentas podrían resultar en miles de millones de dólares en daños a la economía de Canadá para el 2050.

El estudio, publicado  por GHD Group, una firma internacional de ingeniería, representa la primera vez que se calcula el impacto económico del riesgo del agua a nivel de PIB y sector en Canadá y en el extranjero, según la compañía.

El informe advierte que se espera que las inundaciones por sí solas le cuesten a la economía canadiense más de $ 40 mil millones en los años previos al 2050, mientras que se espera que las tormentas cuesten más de $ 34 mil millones y las sequías $ 14 mil millones adicionales.

GHD Group dijo que “la investigación combina datos de seguros con modelos econométricos para demostrar el impacto económico más amplio del aumento del riesgo de agua en el futuro”.

Don Holland, ingeniero y líder del mercado de agua de Canadá para GHD, dijo que estos números deben impulsar una reevaluación de cómo coexisten las comunidades y el agua.

“Todos sabemos que los canadienses necesitan agua para prosperar, pero también puede ser una de las fuerzas más destructivas que un canadiense podría experimentar”, dijo en una entrevista.

“Experimentamos el cambio climático a través de la lente del agua”, dijo, refiriéndose a los impactos del exceso de agua, con el aumento del nivel del mar que provoca inundaciones o marejadas ciclónicas, o la falta de agua, con el aumento del calor que provoca sequías y cultivos dañados.

“Los municipios han declarado emergencias y metas de cambio climático, pero el mayor desafío es traducir eso en los proyectos que construimos y la infraestructura que construimos en las comunidades”, dijo.

Holland dijo que reconsiderar la infraestructura mientras se evalúan los riesgos potenciales podría ser “una oportunidad para mejorar las cosas”.

Sugirió “naturalizar” los canales de concreto, lo que significa plantar árboles y establecer espacios verdes que puedan absorber el exceso de agua.

Holland también señaló que los constructores y desarrolladores deben evitar construir “infraestructura dura” en áreas consideradas más susceptibles a inundaciones extremas; en cambio, sugirió, esas áreas deberían usarse para parques comunitarios o áreas recreativas que costarían menos reparar.

Si bien se trata de mantener el suministro de agua a pesar del aumento de las sequías y el calor extremo, el informe señala que las ciudades canadienses como Toronto están perdiendo 103 millones de litros de agua por día debido al envejecimiento de las tuberías.

“Para ayudar a mitigar este tipo de desperdicio, debemos hacer un mejor uso del creciente volumen de datos que se generan para permitir el monitoreo predictivo y el mantenimiento de los activos”, dice el informe.

Holland dijo que no se trata de “si” los eventos climáticos más extremos aumentan la necesidad de nueva infraestructura, sino de “cuándo”. “Tenemos que hacer algo”, dijo.

“Pero deberíamos ver esto como una oportunidad no solo para hacer lo que tenemos que hacer, sino para mejorar nuestras comunidades”.