La Copa del Mundo FIFA 2026 impulsará el turismo en Toronto y Vancouver, pero no está claro en qué medida

Hinchas Argentinos.

ONTARIO.- Toronto y Vancouver recibirán un impulso turístico gracias a la Copa del Mundo, pero los expertos dicen que tanto los aficionados como los organizadores deberían tener cuidado con las proyecciones demasiado optimistas.

La FIFA anunció que las dos ciudades canadienses albergarán un total combinado de 13 partidos, incluido Toronto, sede del primer partido de la Copa Mundial masculina de Canadá.

La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, dijo en un comunicado que estaba “encantada” de ver la ciudad elegida para seis partidos, mientras que el alcalde de Vancouver, Ken Sim, dijo en X que estaba “emocionado” de que la ciudad albergara siete partidos “épicos”.

La ciudad de Toronto dijo que se espera que el evento cree 3,585 puestos de trabajo y atraiga a más de 300,000 visitantes, y que Canadá debería ver un aumento de 1,200 millones de dólares en su PIB gracias a los juegos de Vancouver y Toronto combinados.

El impulso económico incluye 393 millones de dólares en PIB para Toronto, casi un 30 por ciento más que lo que dijo la ciudad a mediados del 2022, mientras que Ontario debería ver un impulso adicional de 456 millones de dólares.

Sin embargo, el impacto para los contribuyentes también será alto, en el 2022 se estimaron de alrededor de $300 millones para Toronto y $250 millones para Vancouver. Ninguna ciudad ha publicado una estimación de costos actualizada.

Cuando Toronto organizó los juegos por primera vez en 2018, un informe de la ciudad estimó el costo entre $30 millones y $45 millones.

El esperado impulso a la economía tampoco tiene en cuenta a los turistas que ya estarían llenando hoteles y restaurantes durante la ocupada temporada de verano, dijo Moshe Lander, profesor titular de economía en la Universidad Concordia de Montreal.

“Durante el verano ya están llenos de turistas, y los hoteles ya están llenos y los bares y restaurantes ya están llenos”, dijo Lander, que estudia economía del deporte.

Si los turistas amantes del fútbol simplemente desplazan a los turistas habituales, el beneficio económico es sustancialmente menor, afirmó.

Ciertamente hay razones para ser escépticos ante las cifras proyectadas, dijo Marion Joppe, profesora emérita de la Escuela de Gestión Hotelera, Alimentaria y Turística de la Universidad de Guelph.

“Hay que pensar en los aspectos positivos y negativos de eventos como éste, mientras que las cifras oficiales muy a menudo sólo dan lo positivo, ¿verdad?”.

También dijo que el sector turístico ya tendría una gran demanda durante el verano, por lo que las cifras no reflejan el panorama completo.

La atención que atraen los juegos puede conducir a un aumento a largo plazo del turismo y a un impulso general del perfil de una región. Es parte de la razón por la que Qatar gastó lo que se cree que supera los 200 mil millones de dólares para albergar la última Copa del Mundo.

British Columbia  también está apostando a un impulso a largo plazo, y Destination BC proyecta que el torneo podría generar mil millones de dólares para el sector turístico de la provincia, si se tienen en cuenta tanto los juegos como los cinco años posteriores.

Pero Lander se pregunta cuánto impulso de perfil podrían obtener Toronto o Vancouver al albergar los juegos, dada su composición global multicultural y haber sido sede de importantes eventos deportivos internacionales.

“Es casi imposible que la gente no sepa qué es Toronto y Vancouver, por supuesto, se encuentra en una situación muy similar”, dijo Lander.

Joppe también se muestra escéptico sobre cuánto impulsará el perfil de Canadá, ya que el formato de tres países no ayuda.

“Sí, servirá un poco para Canadá, pero como se juega en los tres países, es marginal”, dijo. “¿Generará turismo en el futuro? Quizás, quizás no”.

Todavía hay espacio para mejorar la percepción de Canadá, dijo Aarij Wasti, socio de Gowling WLG en Toronto, quien anteriormente pasó más de 14 años trabajando en la Copa Mundial de Qatar.

“Canadá tiene una imagen y una reputación muy positiva, pero lo que le falta es que no se le considera vanguardista, no se le considera líder”, afirmó Wasti.

“Aquí tenemos una oportunidad genuina de posicionar a nuestro país en un escenario internacional… para hacer crecer aún más el turismo y las oportunidades turísticas”.

Dijo que Canadá podría considerar el torneo como un gasto o una inversión en el futuro, con el potencial de aprovechar estos eventos en mayor medida a medida que la economía deportiva siga creciendo a nivel mundial.

Y si bien las proyecciones gubernamentales tienen sus defectos, los resultados de algunos acontecimientos pasados ​​son prometedores.

Un informe de Canada Soccer encontró que la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 y la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2014 apoyaron 493,6 millones de dólares en actividad económica para Canadá, cifra superior a las proyecciones de 337 millones de dólares.

Los costos iníciales de ambas competiciones ascendieron a 216 millones de dólares, generando 249 millones de dólares en PIB neto con 97,6 millones de dólares en ingresos fiscales respaldados en todo el país, según el informe.

Lander dijo de manera similar que, dada la infraestructura existente en Toronto y Vancouver, deberían salir adelante económicamente, pero el contribuyente probablemente no lo hará.

Sin embargo, BC ha tomado medidas para minimizar los costos públicos, especialmente a través de un impuesto temporal del 2,5 por ciento sobre alojamientos a corto plazo que comenzó en febrero de 2023 y podría generar alrededor de 230 millones de dólares en siete años.

En Toronto, el alcalde Chow dijo que la ciudad seguirá de cerca el gasto.

“Tengo al ex concejal jefe de presupuesto, David Soknacki, mirando los libros para asegurarse de que cada centavo, cada dólar se gaste correctamente y que los juegos se realicen”, dijo Chow.

“Espero con ansias que todas las áreas de mejora empresarial, todos los residentes locales, se unan y se unan a la celebración a través de los festivales de fanáticos durante los juegos y no puedo esperar a que esto suceda”.