La mala calidad del aire por los incendios en Canadá continuará durante al menos un par de días

Foto: Canadian Press.

CANADA.- El humo y las llamas continúan envolviendo gran parte de Canadá, con Alberta imponiendo nuevas órdenes de evacuación, Manitoba preparándose para fuertes tormentas eléctricas generadoras de rayos y altos riesgos de incendios forestales y mala calidad del aire de costa a costa.

La contaminación del aire por los incendios forestales se mantuvo muy por encima de los niveles saludables en gran parte del sur y el norte de Ontario y en varias comunidades de British Columbia y Alberta. Los meteorólogos esperan una calidad del aire moderadamente mala el viernes y el sábado en la mayor parte de Ontario.

Mientras tanto, Alberta emitió dos órdenes de evacuación para el condado de Yellowhead en el noroeste de la provincia y una alerta de evacuación para el condado de Grande Prairie.

El peor aire en esa provincia está cerca de Fort Chipewyan, que sigue en orden de evacuación mientras un incendio se sale de control. Wood Buffalo y Grande Prairie también tienen pronósticos de calidad del aire de alto riesgo.

Se pronostica una calidad del aire moderadamente mala para Edmonton y Calgary el viernes.

En British Columbia, se esperaba que la calidad del aire mejorara en casi todas partes de la provincia excepto en Fort St. John.

La cantidad de incendios en todo el país disminuyó levemente el jueves pasado, pero los pronósticos sugieren que las advertencias de humo permanecerán vigentes en varias provincias hasta el fin de semana.

El récord de contaminación del aire que cubrió Ottawa y gran parte del este de Ontario con una neblina teñida de amarillo el miércoles  se había disipado en su mayoría el jueves por la mañana. Pero más al sur, Environment Canada mantuvo una calificación de calidad del aire de muy alto riesgo en el área de Toronto, el suroeste de Ontario y la región del Niágara.

Múltiples estudios de salud han relacionado el humo de los incendios forestales con graves consecuencias para la salud, incluidos ataques cardíacos, derrames cerebrales y problemas respiratorios, y como resultado, la mala calidad del aire ha provocado cancelaciones o cambios en las actividades al aire libre.

El Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales dijo que el jueves había 431 incendios en nueve provincias y dos territorios. Eso fue menos que los 441 del miércoles, con Quebec extinguiendo 10 incendios desde el miércoles por la mañana.

La cantidad de incendios fuera de control también cayó de 256 el miércoles a 234 el jueves, incluido un cambio en el estado de más de una docena de incendios en Quebec.

Los eventos de la semana provocaron el segundo debate en la Cámara de los Comunes relacionado con el cambio climático y los incendios esta semana el jueves.

El Bloc y el NDP acusaron a los liberales de afirmar que están actuando sobre el clima mientras siguen subsidiando y aprobando la expansión de proyectos de combustibles fósiles. Los liberales culparon a los conservadores por rechazar políticas climáticas como el precio del carbono sin ofrecer alternativas.

Más de 43.000 kilómetros cuadrados se han quemado en lo que va del año, lo que convierte a 2023 en el segundo peor año de incendios registrado. Eso es antes de que hayan comenzado los meses más calurosos del año.

En 2014, se quemaron más de 46.000 kilómetros cuadrados, la mayor cantidad en un solo año. Al ritmo actual, se espera que ese total se supere este fin de semana.

Mohammad Reza Alizadeh, investigador ambiental del clima en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, está estudiando los extremos climáticos, incluidos los incendios forestales, las olas de calor y las sequías. Alizadeh, quien hizo su doctorado en la Universidad McGill en Montreal, dijo en una entrevista que la temporada de incendios inusualmente severa de esta primavera en Canadá es “realmente una señal clara del cambio climático”.

Los incendios, dijo Alizadeh, aman tres cosas: combustible seco, clima cálido con viento y rayos frecuentes. El cambio climático está trayendo los tres, dijo.