La población de Ontario podría crecer en más de seis millones durante las próximas dos décadas ¿Tendremos la infraestructura para acomodar el auge?

ONTARIO.- La población de Ontario podría aumentar hasta en seis millones durante las próximas dos décadas y algunos expertos advierten que los gobiernos deben comenzar a “ponerse al día” en la construcción de la infraestructura necesaria para acomodar ese tipo de afluencia antes de que sea demasiado tarde.

Las nuevas proyecciones publicadas por Statistics Canada esta semana sugieren que la población de Ontario crecerá de 14,8 millones a aproximadamente 19 millones para el 2043 en un escenario de crecimiento medio e incluso podría superar los 21 millones en un escenario de mayor crecimiento.

Es una buena noticia para las perspectivas económicas y la vitalidad de la región, según la mayoría de los expertos.

Pero, sin duda, representará un desafío para la región de Golden Horseshoe (región al sur de Ontario), que ya está luchando con una crisis de vivienda y un estancamiento paralizante.

“El crecimiento de la población es realmente bueno y muy importante para la provincia. Ayuda a impulsar  la económico, reúne familias y es excelente para la cultura y el dinamismo de nuestras comunidades. Pero también seguirá ejerciendo presión sobre nuestra infraestructura, que ya está sobrecargada”, dijo Matti Siemiatycki, profesor y director del Instituto de Infraestructura de la Universidad de Toronto. “La infraestructura requiere una planificación a largo plazo, no es algo que simplemente pueda encender”.

Si bien hubo una tendencia de personas que abandonaron el área metropolitana de Toronto hacia mercados menos costosos en otros lugares de Canadá durante la pandemia, las nuevas proyecciones apuntan a una tasa de crecimiento de la población en Ontario, que superará todas las provincias excepto Alberta y British Columbia.

La mayor parte de ese aumento será impulsado por la inmigración, continuando una tendencia de larga data en Canadá, pero las proyecciones también apuntan a una población que envejece, lo que podría ejercer una presión adicional sobre cosas como los sistemas de atención médica y de atención a largo plazo.

En el caso de Ontario, Statistics Canada dice que la cantidad de personas mayores de 85 años podría aumentar de aproximadamente 345 000 en el 2021 a 921 000 para 2043 en un escenario de crecimiento medio.

“Definitivamente estamos tratando de ponernos al día porque nuestros sistemas están al límite en este momento. La vivienda se está volviendo cada vez más inasequible, nuestro sistema de salud luchando bajo el peso de la pandemia y luego ves todo lo demás. Ya sabes, cuando hay fuertes lluvias, nuestros sistemas de alcantarillado no pueden acomodarlas, tenemos cortes de energía, nuestros servicios de telefonía celular son vulnerables. Así que estamos viendo cómo es cuando la infraestructura falla”, advirtió Siemiatycki. “Con más personas que ejercerán aún más presión sobre el sistema y requerirán que seamos realmente estratégicos sobre qué infraestructura elegimos, cómo la construimos y luego nos aseguramos de que pueda manejar las tensiones que enfrentará a medida que crezca nuestra comunidad. ”

Gobierno de Ford espera construir 1,5 millones de viviendas para 2031

El gobierno de Ford se ha comprometido a abordar la crisis de la vivienda mediante la construcción de 1,5 millones de nuevas viviendas durante la próxima década, sin embargo, un informe publicado por el Smart Prosperity Institute de la Universidad de Ottawa a principios de este mes advirtió que es poco probable que la provincia alcance ese objetivo.

Siemiatycki enfatizó que el crecimiento de la población sigue siendo “muy positivo” al final del día, ya que significa que “las personas eligen Ontario y GTA como un lugar al que quieren venir y establecer una nueva vida”, en muchos casos iniciando negocios y contribuyendo a un mayor crecimiento económico.

Pero Stacy Evoy, quien es presidenta de la Asociación de Bienes Raíces de Ontario, dijo que las proyecciones son “aterradoras” dada la escasez de viviendas, lo que ha inflado los precios y ha obligado a muchos jóvenes a abandonar las comunidades en las que crecieron.

De hecho, una encuesta publicada por Royal LePage la semana pasada mostró que solo el 22 por ciento de los millennials de GTA que aún albergan sueños de propiedad de vivienda tienen la intención de comprar una propiedad en las comunidades en las que residen actualmente.

“Este comunicado con estos nuevos números debería estar gritando a todos que todavía no estamos haciendo lo suficiente y que realmente el sueño de ser dueño de una casa está en soporte vital en Ontario”, dijo. “Incluso si estas proyecciones son altas y vemos la afluencia en el lado bajo (alrededor de 2,1 millones de personas que migran a Ontario), creo que es preocupante. Ni siquiera podemos abordar el suministro de viviendas y los desafíos que tenemos con el nivel de población actual, y mucho menos esta gran afluencia en las próximas dos décadas”.

Evoy, que trabaja como corredora de bienes raíces en el área de London, le dijo que habitualmente ve a jóvenes obligados a mudarse debido al costo de la vivienda en Ontario, dejando atrás a sus familias y redes de apoyo.

Dijo que le gustaría ver a los gobiernos trabajar juntos para encontrar formas de aumentar la densidad en algunos vecindarios residenciales antes del auge demográfico que se avecina, incluidos los cambios en las regulaciones de zonificación que eliminarían algunos de los trámites burocráticos en torno a la construcción de viviendas multifamiliares como dúplex y tríplex.

También se espera que la población de Canadá en su conjunto crezca, pasando de 38 millones en 2021 a 56,5 millones en 2068 en un escenario de crecimiento medio.