Los cambios en la dieta de los escolares canadienses son “definitivamente buenas noticias”

REDACCION ST.- Los niños y adolescentes canadienses se alimentaron mejor durante el tiempo escolar del  año 2015 que en el 2004, según un estudio que, según dicen los dietistas, también mostró un gran margen para mejorar.

Investigadores del programa de Alimentos, Nutrición y Salud de la Universidad de British Columbia analizaron qué alimentos comían los niños en la escuela y durante el día en el año 2004 y el 2015. Los datos representativos a nivel nacional provienen de más de 7,000 estudiantes de seis a 17 años o sus padres que completaron en encuestas detalladas sobre su dieta por un día.

Luego, Claire Tugault-Lafleur, investigadora postdoctoral, y su equipo calificaron las dietas del día escolar (9 a.m. a 2 p.m.) en una escala de 100 puntos para la calidad nutricional que consideró componentes claves.

Los puntajes promedios de nutrición de los niños durante la escuela mejoraron un 13 por ciento desde una década antes de 51.3 puntos a 58.0 puntos por cada 100, dijeron los investigadores en la última edición de la revista Public Health Nutrition.

¿Por qué? Los estudiantes consumieron más frutas y verduras, tomaron menos bebidas azucaradas, como refrescos, bebidas de frutas y bebidas deportivas, y eligieron considerablemente menos calorías de alimentos “mínimamente nutritivos” como galletas y papas fritas.

Los dietistas dicen que los adolescentes tienden a comer más comida chatarra cuando salen de la escuela, mientras que los niños más pequeños comen lo que trajeron a la escuela.

En 2015, los niños de hogares con inseguridad alimentaria, donde las familias carecen de acceso a los alimentos porque no pueden pagarlos, obtuvieron puntajes de calidad de dieta más bajos en comparación con sus pares de hogares con seguridad alimentaria. Pero ese no fue el caso en 2004, y es una señal preocupante.

“Definitivamente es motivo de preocupación”, dijo Tugault-Lafleur. Ahí es donde entra en juego un programa de alimentación escolar saludable universal, nacional y de costo compartido. Canadá es el único país del G7 sin un programa nacional de alimentación escolar.

Un programa nacional de alimentación escolar universal podría ayudar a los estudiantes canadienses vulnerables a aumentar la cantidad de frutas enteras, verduras, granos integrales, leche y alternativas que comen para acercarse a las recomendaciones nacionales.

Los niños no pueden aprender cuando tienen hambre

La doctora Catherine Pound, pediatra del Children’s Hospital of Eastern Ontario que no participó en la investigación, dijo que los hallazgos subrayaron la necesidad de centrarse en los niños de hogares con inseguridad alimentaria.

“Cuando van a la escuela con hambre, no pueden aprender, no pueden concentrarse”, dijo Pound, quien también dirige el comité de nutrición y gastroenterología de la Sociedad Pediátrica de Canadá.