Los canadienses que luchan con el aumento de costos de alimentos necesitan ayuda del gobierno, dicen los defensores

OTTAWA — Con el aumento del costo de vida al ritmo más rápido en décadas, los canadienses que luchan por poner comida en la mesa recurren a las organizaciones comunitarias en busca de ayuda.

El Centro Comunitario de Alimentos en Stratford, Ontario, dice que las personas necesitadas se han duplicado en sus mercados de productos agrícolas con descuento, donde los productos locales se venden a precios más bajos que en las tiendas de comestibles. Según el centro, los clientes están gastando el doble en el mercado que hace unos meses.

“Viene gente que nunca solía venir”, dijo Derek Barnes, un facilitador de participación comunitaria.

Los precios de los alimentos en junio fueron un 8,8 por ciento más altos que hace un año. Con el costo de todo, desde los productos frescos hasta la carne y los productos horneados, cada vez más inasequible, y los ingresos están por debajo de la inflación, los defensores y expertos de la comunidad están preocupados por el efecto en las personas que viven en los márgenes de pobreza.

formaron que su capacidad para cubrir los gastos diarios se ha visto muy o algo afectada.

La tasa de inflación anual en junio fue del 8,1 por ciento, la más alta desde 1983. En comparación, los salarios medios por hora aumentaron un 5,2 por ciento.

Barnes dijo que su organización se ha centrado en llenar los estómagos, particularmente durante la pandemia, pero ahora es el momento de que los gobiernos se aseguren de que las personas tengan ingresos suficientes para que no tengan que depender de la asistencia de las organizaciones de alimentos de emergencia.

“Queremos que las personas de nuestra comunidad no solo sobrevivan, sino que prosperen”, dijo Barnes.

Valerie Tarasuk, profesora de ciencias de la nutrición en la Universidad de Toronto, dijo que es probable que la inseguridad alimentaria solo haya empeorado con el aumento de la inflación.

“Tenemos que lidiar con los ingresos de las personas que padecen inseguridad alimentaria”, dijo Tarasuk. “No hay forma de que nuestro sistema de caridad de alimentos pueda lidiar con este problema”.

Estas medidas deben estar dirigidas a los canadienses con ingresos fijos y bajos salarios, agregó.

La mayoría de los gobiernos provinciales no indexan los beneficios de asistencia social a la inflación. Y aunque los programas federales están indexados, lleva tiempo que la inflación se refleje en los cheques de las personas.

El NDP ha pedido al gobierno federal que brinde alivio inmediato al duplicar el crédito fiscal GST y aumentar el Beneficio por hijos de Canadá en $ 500.

Ambos beneficios están sujetos a prueba de recursos, por lo que estas medidas propuestas enviarían dinero adicional a los canadienses con ingresos bajos a moderados.

El NDP ha dicho que esos beneficios podrían financiarse mediante impuestos adicionales a las corporaciones que han visto aumentar sus ganancias durante la pandemia. Pero los liberales han rechazado esa llamada.

El exfuncionario de presupuesto parlamentario Kevin Page dijo que el último presupuesto del gobierno liberal incluye aumentos sustanciales en el apoyo, aunque se pospuso antes de que la inflación aumentara tan dramáticamente.

El presupuesto de 2022 incluyó varias medidas destinadas a mejorar la asequibilidad: un aumento del 10 por ciento en las pensiones de seguridad para la vejez para los canadienses mayores de 75 años y un pago único de asequibilidad de la vivienda de $ 500 para los canadienses de bajos ingresos.

Sin embargo, Page dijo que seguirá aumentando la presión sobre el gobierno federal para que brinde alivio relacionado con la inflación.

Según una encuesta de Statistics Canada realizada en la primavera, el 85 % de los canadienses que se encuentran en el 20 % inferior de las personas que ganan ingresos informaron que su capacidad para cubrir los gastos diarios se ha visto muy o algo afectada.