Los expertos dicen que la vacuna COVID-19 no podría funcionar en personas mayores

REDACCION ST.- Según los investigadores del Reino Unido, la vacuna contra COVID-19 puede no ser tan efectiva para  las personas mayores que tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones y morir de la enfermedad.

Sin embargo, algunos expertos dicen que inmunizar a las personas de la tercera edad puede ayudar a protegerlos.

Hablando en el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Lores en Londres, Reino Unido, los investigadores dijeron que atacar a diferentes grupos de la población con vacunas debería estudiarse más de cerca a medida que el mundo corre para desarrollar una vacuna para el nuevo coronavirus.

“A veces es posible proteger a un grupo vulnerable atacando a otro grupo y esto, por ejemplo, se está haciendo con la influenza. En los últimos años, el Reino Unido ha estado a la vanguardia en el lanzamiento de la vacuna viva atenuada para niños”. El profesor Peter Openshaw del Imperial College London dijo en la audiencia del comité a principios de esta semana.

Openshaw dijo que administrar la vacuna estacional contra la gripe en aerosol nasal a los niños que a menudo no tienen influenza grave ayuda a proteger a sus abuelos, por ejemplo.

Lo mismo podría decirse de la vacuna COVID-19, agregó.

La Dra. Eleanor Fish, profesora de inmunología en la Universidad de Toronto, dijo que una vacuna contra el coronavirus podría no funcionar en los ancianos porque sus sistemas inmunes “no son tan robustos” como los de las personas más jóvenes.

“Si está inmunocomprometido o si su sistema inmunitario es más débil de lo que debería ser, entonces su cuerpo podría no tener la capacidad de responder adecuadamente a la vacuna”, explicó Fish en una entrevista.

Al considerar la vacuna contra la gripe estacional, Fish dijo que a los ancianos generalmente se les da una dosis mayor de la vacuna contra la gripe para que sus sistemas inmunes tengan una mejor oportunidad de reconocer y responder a la vacuna.

Sin embargo, advierte que todavía hay muchas incógnitas con respecto a una vacuna COVID-19.

“No sabemos si alguna de las vacunas en desarrollo será efectiva. No sabemos si los anticuerpos claves y los anticuerpos neutralizantes serán efectivos contra el virus”, dijo Fish

“Pero si suponemos que habrá una vacuna efectiva [para] adultos sanos y suponemos que los adultos sanos la toman, aún existe la posibilidad de que la vacuna no provoque una respuesta en los ancianos”.

Si bien algunos de los candidatos a la vacuna contra el coronavirus están mostrando resultados prometedores, los científicos del Reino Unido dijeron que se necesita hacer más investigación para comprender qué falla con el sistema inmune a medida que las personas envejecen y los hace más susceptibles a las enfermedades transmisibles.

Arne Akbar, profesor de inmunología en el University College de Londres y presidente de la Sociedad Británica de Inmunología, dijo en la audiencia que una mejor comprensión del envejecimiento del sistema inmune no solo es importante para COVID-19, sino también para otras enfermedades.

“Una cosa que es evidente, incluso en personas mayores sanas, es que hay más inflamación en todo el cuerpo. Necesitamos entender de dónde proviene esa inflamación”, dijo Akbar. “Y esta inflamación de referencia en las personas mayores está relacionada con la fragilidad y muchos resultados negativos a medida que envejecemos. Y esto parece exacerbarse cuando se contrae una infección grave como COVID-19”.

“¿Pero cuál es la fuente de la inflamación en primer lugar? Eso es algo con lo que realmente tenemos que enfrentarnos”, agregó.

Fish dijo que para que una vacuna COVID-19 funcione en personas mayores, es posible que necesiten una dosis más alta de la vacuna, requieran inyecciones de refuerzo adicionales cada dos meses o tengan que usarla en combinación con otro tratamiento.

No está claro quién será el primero en recibir las vacunas, pero las personas con mayor riesgo de infectarse probablemente se inocularán primero, según Kerry Bowman, especialista en ética clínica de la Universidad de Toronto.

Bowman dijo que los trabajadores de la salud, otros socorristas y los ancianos podrían estar entre los primeros.

Sin embargo, dado que los sistemas inmunes de las personas mayores son más débiles, Bowman dijo que podría ser más efectivo vacunar a todas las personas que puedan tener contacto con los ancianos.

“Lo que se puede hacer es crear inmediatamente una zona protectora alrededor de las personas mayores. Asegúrese de que las personas que trabajan en centros de atención a largo plazo estén vacunados de inmediato para proteger a esas personas mayores. Y luego a las familias que tienen personas mayores que ellos ‘ cuidar o visitar regularmente “, dijo Bowman.

Si bien esto podría ayudar a proteger a los ancianos, Fish dijo que solo tendrá éxito si la vacuna es efectiva.